Als „Der Denver-Clan“ noch keine internationale Hit-Serie war, war er der Fahrer von Familienoberhaupt Blake Carrington – und der heimliche Geliebte von Blakes Tochter Fallon. Wayne Northrop ist zahlreichen Serienfans vor allem dank dieser, damals durchaus skandalträchtigen Paraderolle im Gedächtnis. Bei Soap-Fans in den USA dürfte er dagegen vor allem als gutherziger Polizist Roman Brady in „Zeit der Sehnsucht“ einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben. Nun ist Northrop im Alter von 77 Jahren in Los Angeles verstorben.
In einem Statement sagte Lynn Herring Northrop, die Ehefrau des Schauspielers: Bei Wayne wurde vor sechs 6 Jahren eine früh auftretende Alzheimer-Erkrankung diagnostiziert. ( …) Wayne hat so viele Menschen mit seinem Sinn für Humor und seinem Witz berührt. Er war 43 Jahre lang mein Ehemann, seinen Söhnen Hank und Grady der beste Vater, und ein Rancher, der seine Kühe liebte und mit vielen befreundet war.
Wayne Northrop wuchs im US-Bundesstaat Washington auf und machte zunächst seinen Bachelor-Abschluss im Fachbereich Kommunikation, bevor er begann, Schauspielkurse zu besuchen. Diese brachten ihn schließlich dazu, eine Karriere als Schauspieler in Hollywood anzustreben. Mitte der 1970er Jahre konnte er dann auch erste Gastauftritte in Serien wie „Baretta“ und „Die Waltons“ absolvieren. Später war er auch in „Hotel“ und „L.A. Law“ zu sehen.
1980 erhielt Wayne Northrop dann die Rolle des Chauffeurs Michael Culhane in der Prime-Time-Soap „Der Denver-Clan“. Der Fahrer des Öl-Tycoons Blake Carrington hatte heimlich eine Affäre mit dessen Tochter Fallon (Pamela Sue Martin). Als Blake dies herausfand, ließ er Michael verprügeln, obwohl der mitunter eine wichtige Rolle in den zwielichtigen Geschäften des Familienoberhaupts spielte. Nach der ersten Staffel verließ Northrop die Serie, noch bevor sie richtig erfolgreich wurde. In Staffel 7 kehrte er schließlich zurück und Michael wandte sich mit Amanda (Karen Cellini) einer anderen Carrington-Tochter zu, nachdem er sie aus dem brennenden Hotel La Mirage gerettet hatte.
Während sich die Intrigen des „Denver-Clans“ ohne ihn weiter entwickelten, heuerte Wayne Northrop bei einem anderen Soap-Hit an. In der Daily Soap „Zeit der Sehnsucht“ verkörperte er zunächst von 1981 bis 1984 den toughen, aber im Herzen doch liebevollen Detective Roman Brady. Diese Rolle nahm er dann auch von 1991 bis 1994 erneut auf, sodass er insgesamt in mehr als 1000 Folgen des Dauerbrenners zu sehen war. 2005 tauchte Northrop dann erneut bei „Days of our Lives“ (Originaltitel) auf, allerdings als eine ganz andere Figur. Als Dr. Alex North, erster Ehemann der damals unter Amnesie leidenden Marlena Evans (Deidre Hall), spielte er eine eher zwielichtige Rolle und versuchte Marlena und ihren Mann John Black (Drake Hogestyn) auseinanderzubringen. Eine weitere feste Soap-Rolle hatte Nortrhop schließlich noch ab 1997 in dem „General Hospital“-Ableger „Port Charles“.
Ende der 1980er Jahre kaufte sich Wayne Northrop im kalifornischen Raymond eine Rinderfarm, die er gemeinsam mit seiner Ehefrau Lynn Herringt Northrop erfolgreich betrieb. 2008 kauften die beiden dann zudem das älteste Haus in Raymond aus dem 19. Jahrhundert und wandelten es in ein Museum um.
