Maxton Hall – Die Welt zwischen uns

Nach der Party bei Cyril und James’ Rettungsaktion im Pool ist nichts mehr wie zuvor. Ein Bild der letzten Nacht, auf dem der durchnässte James Ruby aus dem Pool trägt, macht die Runde. Jede:r in Maxton Hall kennt nun Rubys Namen und die Gerüchteküche kocht förmlich über. Auch Mortimer Beaufort ist das Foto in die Hände gefallen. Er nutzt es und manipuliert Lydia, um ihrem Bruder eine eindeutige Botschaft zu senden: Er soll sich auf das Wesentliche konzentrieren und sich fern von diesem Mädchen halten. Doch James lässt diese Drohung nicht an sich heran. Dafür sind seine Gefühle für Ruby bereits zu stark.
Als James bemerkt, wie Ruby sich durch die Blicke ihre Mitschüler:innen verunsichern lässt, gibt er ihr eine Nachhilfestunde im berühmten James Beaufort Pokerface. Ein völlig neues Gefühl für beide. Obendrein laufen die letzten Vorbereitungen für die Spendengala auf Hochtouren – nicht ohne Komplikationen. Alistair und James führen ein offenes Gespräch, nachdem James ihn mit Kesh auf der Party erwischt hat. Alistair ist ziemlich verknallt und leidet darunter, dass Kesh ihre Beziehung geheim halten will. Auch Lydia hat Herzschmerz: Die Gerüchte über Graham und seine Ex-Freundin, die Dozentin Pippa Whinfield, wollen nicht abreißen.
Außerdem zehrt es an ihr, dass ihr Vater sie ignoriert und nicht in die Geschäfte einbindet. Denn im Gegensatz zu ihrem Bruder James würde sie gern eine Rolle im Familienunternehmen einnehmen. James wird von Mortimer zunehmend unter Druck gesetzt und findet sich im Spannungsfeld zweier verschiedener Welten wieder. Er schafft es, sich Ruby gegenüber – und damit zum ersten Mal überhaupt – zu öffnen und frei über seine Ängste und Wünsche zu sprechen. Als der Tag der Präsentation der neuen „Young Beaufort“ Linie auf denselben Tag wie die Spendengala und Rubys Geburtstag fällt, muss James eine Entscheidung treffen … (Text: Prime)

Auf das größte Hoch folgt der tiefste Fall. Die Spendengala ist ein voller Erfolg, das Empfehlungsschreiben sicher und: Endlich sind Ruby und James sich nähergekommen. Doch Mortimer Beaufort erwischt die beiden im denkbar unglücklichsten Moment. Er eskortiert James und Lydia nach Hause, wo es zur Eskalation kommt. Die Auseinandersetzung endet nicht nur mit einem blauen Auge für James, sondern einer gefährlichen Drohung von Mortimer: Rubys Zukunft und die ihrer ganzen Familie ist in Gefahr, sollte James sich nicht von ihr fernhalten. Mortimer wird seinen Einfluss nutzen, um ihr Leben eins nach dem anderen auseinanderzunehmen und zu zerstören.
James wird klar: All die Träume, die Ruby in ihm geweckt hat, liegen nicht in seiner Reichweite. Um Ruby zu schützen, muss er die Reißleine ziehen. Ruby ahnt von all dem nichts. Umso unerwarteter trifft es sie am nächsten Tag in der Schule, als James ihr erst die kalte Schulter zeigt und sie dann nach einer Konfrontation kaltblütig abserviert. Ruby, die sich noch nie jemandem so geöffnet hat wie ihm, ist zutiefst verletzt. Als wäre das nicht schon schlimm genug, kommen in einem Streit mit ihren Eltern unausgesprochene Schuldgefühle auf den Tisch. Und während alle um Ruby herum der Reihe nach ihre Einladungen nach Oxford erhalten, lässt Rubys Brief auf sich warten.
Nachdem Graham Lydia am Abend der Gala so aufgelöst wie noch nie erlebt hat, ist er sich jetzt sicherer als je zuvor: Er will für sie da sein, mit ihr zusammen sein. Lydia kann es nicht glauben, als er ihr eröffnet, dass er mit ihr zusammen verschwinden und ein gemeinsames Leben beginnen will. Doch werden Lydia und Graham diesen Plan in die Tat umsetzen können? Ruby und James müssen versuchen, in ihre alten Leben zurückzukehren – bevor ihre Welten aufeinandergeprallt sind. Doch das ist alles andere als leicht … (Text: Prime)

Endlich ist es so weit: Die Interviews in Oxford stehen an und Rubys Traum ist zum Greifen nah. Sie ist voll in ihrem Element – wäre da nicht ihr Zimmernachbar James. Denn ob sie will oder nicht, James schwirrt immer noch in ihrem Kopf herum und bringt sie gehörig durcheinander. Und noch schlimmer: Wenn die Aufnahmeprüfungen gut laufen, werden sie jahrelang die gleiche Universität besuchen … Rubys Strategie deshalb: James so gut wie möglich aus dem Weg gehen. Stattdessen versucht sie, sich auf ihre Interviews zu konzentrieren und verbringt die Zeit mit Lin und dem gut aussenden Tutor Jude, der offensichtlich ein Auge auf sie geworfen hat.
Bei einem abendlichen Get-Together der Oxford-Anwärter:innen in einem altehrwürdigen Pub tut Ruby ihr Bestes, James und seine Clique zu ignorieren. Aber auch James reißt Rubys Anblick ein Loch in die Brust, vor allem als er sie mit Jude zusammen sieht. Er ist aber nicht der Einzige, der mit Eifersucht zu kämpfen hat. Alistair wird Zeuge, wie Kesh vor seinen Augen ein Mädchen um den Finger wickelt, und betäubt seinen Schmerz mit Alkohol. An den kann Lydia gerade nicht einmal denken, denn sie trägt ein großes Geheimnis mit sich nach Oxford. Noch niemanden hat sie von ihrer Schwangerschaft erzählt.
Ausgerechnet Ruby ist es, die Lydia allein vor dem Pub findet und eins und eins zusammenzählt. Trotz ihres schwierigen Starts bietet Ruby Lydia alle Unterstützung an, die sie braucht und findet genau die richtigen Worte. Lydia erkennt endlich, was James in Ruby sieht. Mit einem Kommentar zu James reißt sie Ruby den Boden unter den Füßen weg. Leidet James genauso unter der Trennung wie sie? Es dauert nicht mehr lange, bis sich die lang aufgestaute Anspannung zwischen den beiden Bahn bricht. Denn Hass und Liebe liegen sehr nah beieinander. Werden sie ihre gegensätzlichen Welten dauerhaft verbinden können? (Text: Prime)