Länder – Menschen – Abenteuer

Tropischer Regenwald, palmengesäumte Strände, spanisch anmutende Städte – Puerto Rico gilt als Karibiktraum. Der 51. Staat der USA , keine hundert Seemeilen weg vom Massentourismus der Dominikanischen Republik, ist der Hausstrand der Wallstreet und war bis vor kurzem Amerikas größter Militärstützpunkt in Lateinamerika. Puerto Rico ist voll, auf knapp 9.000 Quadratkilometern leben 3,8 Millionen Menschen, und die Insel ist somit einer der dichtbesiedeltsten Flecken der Welt. Ihre Bewohner nennen sie „La isla del canto“, die „Insel der Lieder“, und das ist sie: eine Insel, die niemals schläft, voller Facetten und Kontraste, Schönheit und Reichtum, eine Insel in tiefer Armut und ein Drogen-Umschlagplatz.
Man kann sagen, Puerto Rico hat das höchste Pro-Kopf-Einkommen Lateinamerikas, man kann aber auch sagen, Puerto Rico ist weitaus der ärmste Bundesstaat der USA. Ein Großteil der einheimischen Bevölkerung lebt von amerikanischer Sozialhilfe, und dafür hat sie hingenommen, dass sie nur den Inselgouverneur wählen darf, nicht aber den amerikanischen Präsidenten.
Puerto Rico hat den Status eines assoziierten Bundesstaates, ein Stiefkind-Dasein, und dennoch gibt es kaum Unabhängigkeitsbestrebungen. Die Insel war seit dem 15. Jahrhundert immer besetzt, von den Spaniern, den

Holländern, den Engländern, von Piratenhäuptlingen zwischendurch – die Amerikaner sind nicht mehr und nicht weniger als die besten Besatzer, die man je hatte: Sie zahlen, sie bringen den Tourismus und die Freiheit, einfach nach New York zu fliegen – und da zu bleiben, wenn man es schafft.
Das haben schon 2,5 Millionen Puerto Ricaner gemacht – Westside-Stories. Das Gold haben die Spanier mitgenommen. Hundert Jahre nachdem Kolumbus gelandet war, war die Insel ausgebeutet, die Urbevölkerung der Taino-Indianer bis auf ein Häufchen in den Bergen ausgerottet. Oben bei Utuado findet man in Höhlen ihre Bilder und die Orte ihrer Rituale. An ihrer statt wurden Sklaven für die Feldarbeit und die Kaffeeplantagen importiert. Herausgekommen ist eine Insel mit Menschen der unterschiedlichsten Hautfarben.
Sie tanzen in den tausend Discos und Bars, und in den Cafés gibt es selten Kaffee. Er muss importiert werden. Keiner mag sich für ein paar Dollars den Rücken krumm machen, wenn es doch den Wochenscheck gibt. Sonnenaufgänge, bei denen man die Luft anhält, Wolkenflug über dem Cerro de Punta, tausenderlei Grün da oben in den wilden Bergen und manchmal bis runter an die zerklüftete Steilwände. Kilometerlange Strände, nichts als das Donnern der Brecher und Wind in den Palmblättern. (Text: hr-fernsehen)