Whale Rider

Ähnlich wie Lee Tamahoris bewegendes Drama „Die letzte Kriegerin“ spielt auch Niki Caros Überraschungserfolg „Whale Rider“ im Milieu der neuseeländischen Ureinwohner, der Maori-Indianer. Ausgangspunkt der berührenden Geschichte ist der alte Mythos des sogenannten „Walreiters“ Paikea, auf den die Maori-Bewohner eines kleinen Küstenorts ihre Herkunft zurückführen. Dem uralten Brauch nach muss ein männlicher Nachfahre aus jeder neuen Generation den Titel des „Walreiters“ weitertragen und Verantwortung für sein Volk übernehmen.

Nun aber droht diese seit über 1000 Jahren gepflegte Tradition gebrochen zu werden, denn der auserkorene Junge stirbt bereits bei der Geburt – seine Zwillingsschwester hingegen überlebt die Entbindung. Das Stammesoberhaupt Koro (Rawiri Paratene) bringt es nicht übers Herz, seine Enkelin Pai (Keisha Castle-Hughes) zur künftigen Stammesführerin zu erklären. Vielmehr macht er in den kommenden Jahren Pais Geburt für das beständige Unglück seines Stammes verantwortlich. Trotz seiner Ablehnung liebt die junge Pai ihren Großvater über alles.

Um endlich einen neuen Stammesführer zu finden, ruft Koro eines Tages alle Familien auf, ihm ihre Söhne zu bringen. Unter den zahllosen Jungen will er einen neuen, „wahren“ Anführer der Maori auswählen. Das aber kann die mittlerweile zwölfjährige, ebenso gewitzte wie stolze Pai nicht zulassen – denn sie ist schon lange bereit und gewillt, ihre Bestimmung zu erfüllen. Sie weiß aber auch, dass sie sich damit nicht nur gegen ihren geliebten Großvater, sondern auch gegen die uralte Tradition ihres Volkes stellen muss. (Text: ARD)

Der neuseeländisch-deutsche Film basiert auf dem Roman „The Whale Rider“, der magischen Geschichte vom Mädchen, das den Wal ritt, von Witi Ihimaera. Keisha Castle-Hughes erhielt 2004 eine Oscarnominierung als beste Hauptdarstellerin. Der Film gewann neben zahlreichen weiteren Auszeichnungen die Publikumspreise beim Toronto International Film Festival, dem Sundance Film Festival und dem International Film Festival Rotterdam. (Text: arte)