Wider Willen musste Rory O’Manion aus Irland fliehen, weil er wegen Mordes gesucht wird. Der Anfang in der „Neuen Welt“ ist alles andere als leicht, aber schließlich schafft er es, in der Schießpulverfabrik in Philadelphia einen Job zu finden. Der Besitzer James Kent ist der Onkel von Rachel, die Rory in Irland zurückgelassen hat. Er glaubt nicht an eine gemeinsame Zukunft mit der Engländerin, sein Kampf um Irland und die Sorge um die Familie sind ihm wichtiger. Doch Rachel, nicht weniger willensstark und zäh wie Rory, kommt 1848 nach Philadelphia. Obwohl ihr Onkel alles daran setzt, die Beziehung zu Rory zu verhindern, kann er seine Nichte nicht umstimmen. Sie kümmert sich um Deirdre, Rorys Schwester, die scheinbar als einzige der Familie O’Manion die Überfahrt nach Amerika überlebt hat. Der kleine Sean O’Manion, Rorys jüngster Bruder, ist verschollen. Deirdre, die sich in Irland mit Rachels Bruder David verlobt hat, der aber als Soldat nach Indien abkommandiert wurde, findet Arbeit bei den Kents. Dort lernt sie auch Caleb Staunton kennen, der als Anwalt für James Kent arbeitet. Während sich Caleb in die junge Frau verliebt, wartet sie sehnsüchtig auf ihren David. In der Zwischenzeit ist Rory zu einem Fachmann
in der Schießpulverfabrik geworden. Nach einer großen Explosion infolge von Schlamperei erpresst er Kent, ihn als Vorarbeiter einzustellen, sonst würde er die Presse informieren. So leitet Rory nun den Wiederaufbau der Fabrik und achtet auf größtmögliche Sicherheit und bessere Arbeitsbedingungen. Als er in Abwesenheit von Kent Pulver an die Eisenbahngesellschaft verkauft, kommt es zum Streit. Rory will ein eigenes Unternehmen gründen, um die Eisenbahngesellschaft zu beliefern, und bittet Caleb, mit einem Kredit in sein Unternehmen einzusteigen. Doch Caleb ist das Risiko zu hoch. In dieser Situation erkennt Rachel ihre Chance zum Handeln. Sie überredet Deirdre, die in der Zwischenzeit von Davids Tod erfahren hat, zur Hochzeit mit Caleb, der seinerseits nun in Rorys Firma einsteigen will. Als Unternehmer ist nun auch Rory bereit zu heiraten – und so gibt es eine Doppelhochzeit. Nur ist das Glück auf Sand gebaut – Rachel hat noch vor der Hochzeit erfahren, dass ihr Bruder David lebt und es den anderen gegenüber verschwiegen. Als David dann in Philadelphia ankommt, um seine Deirdre in die Arme zu schließen, ist die Enttäuschung und Erbitterung groß. David fordert Caleb zum Duell heraus, Rory und Deirdre wenden sich von Rachel ab … (Text: MDR)
