Die Affäre Cum-Ex

In Frankfurt setzen Steueranwalt Dr. Bernd Hausner und der junge Sven Lebert einen Fonds auf, der auf der doppelten Erstattung der Kapitalertragssteuer fußt: sogenannte Cum-Ex-Geschäfte. In Dänemark soll Inger Brøgger die Steuerbehörde SKAT modernisieren – als ihr der Mitarbeiter Niels Jensen einen verdächtigen Antrag für eine Steuererstattung vorlegt. Gemeinsam gehen sie der Sache auf den Grund. Frankfurt am Main, Deutschland, 2005: Im Konferenzraum der renommierten Kanzlei Touraine & Franzen stellt der berüchtigte Steueranwalt Bernd Hausner (Justus von Dohnányi) ein neues, raffiniertes Geschäftsmodell vor.
Mithilfe komplexer Aktiengeschäfte lässt sich eine bestimmte Steuer zweimal vom Finanzamt zurückerstatten, obwohl sie nur einmal gezahlt wurde. Ein junger, ambitionierter Anwalt hat jedoch einen Fehler in Hausners Plan entdeckt. Sein Name ist Sven Lebert (Nils Strunk). Obwohl Hausner zunächst verärgert reagiert, ist er von Leberts Chuzpe so beeindruckt, dass er ihn nach London mitnimmt, um die Idee dort den großen Investmentbanken zu präsentieren. In Dänemark tritt Inger Brøgger (Karen-Lise Mynster) ihre neue Stelle bei der Steuerbehörde SKAT an, mit dem klaren Auftrag, die Behörde zu modernisieren und zu digitalisieren.
Doch was sie vorfindet, erinnert an eine längst vergangene Zeit: veraltete Büros, ineffiziente Arbeitsprozesse und freundliche, aber nicht sonderlich ambitionierte Mitarbeiter. Der dringende Reformbedarf ist offensichtlich. Als SKAT-Mitarbeiter Niels Jensen (David Dencik) sie auf einen verdächtigen Antrag für eine Steuererstattung in Millionenhöhe aufmerksam macht, ist ihr sofort klar: Dieser Antrag erfordert eine genau Prüfung. (Text: ZDF)

In Deutschland und Dänemark wird parallel an Gesetzen gearbeitet, die Cum-Ex-Geschäfte verhindern sollen. Doch in beiden Ländern gelingt es der Bankenlobby, die Gesetze zu beeinflussen. Hausner und Lebert versuchen, die Hamburger Kargus Bank für ihren Cum-Ex-Fonds zu begeistern. Die Finanzkrise spielt den beiden in die Karten – die Märkte gieren nach Investments ohne Risiko. Hausner und Lebert gründen daraufhin eine eigene Firma. In Kopenhagen haben Jensen (David Dencik) und Olga (Dia Jovanovic) ihr erstes Date. Hausner (Justus von Dohnányi) und Lebert (Nils Strunk) wollen die Hamburger Kargus Bank für eine 150-Millionen-Euro-Investition in ihren neuen Cum-Ex-Fonds gewinnen, während parallel sowohl in Deutschland als auch in Dänemark an einer strengeren Gesetzgebung gearbeitet wird.
Brøgger (Karen-Lise Mynster) und Jensen entwickeln einen Gesetzentwurf, der ebenso unkompliziert wie effizient Cum-Ex-Betrügereien verhindern kann. Doch sowohl in Dänemark als auch in Deutschland gelingt es mithilfe der Bankenlobby, die Gesetze so zu entschärfen, dass die Cum-Ex-Geschäfte unvermindert weitergeführt werden können. Brøgger und Jensen sind bestürzt. Die globale Finanzkrise 2008 wirkt kurz darauf wie ein Brandbeschleuniger – die verunsicherten Finanzmärkte gieren nach Investments ohne Risiko. Hausner und Lebert nutzen die Gunst der Stunde und gründen eine eigene Firma, deren Erfolg allerdings schnell Neider auf den Plan ruft. (Text: ZDF)

Hausner und Lebert bemerken, dass ihr Geschäftspartner Fred Allen sie jahrelang betrogen hat; anzeigen können sie ihn nicht. Lebert denkt erstmals über eine Zukunft ohne seinen Mentor nach. Da Brøgger von ihren Vorgesetzten nicht ernst genommen wird, wendet sie sich an den Steuerminister Dänemarks. Jensen verzweifelt nach seiner Hochzeit mit Olga an den dauernden bürokratischen Hürden – und zieht zum ersten Mal in Betracht, Steuerbetrug zu begehen. Hausner (Justus von Dohnányi) und Lebert (Nils Strunk) bemerken, dass ihr Geschäftspartner Fred Allen (Andy Murray) sie über Jahre um Millionen betrogen hat – aber was sollen sie tun? Die Polizei rufen? Als dann ein neues Gesetz in Deutschland ihr Geschäftsmodell endgültig zu zerstören droht, denkt Lebert erstmals über eine Zukunft ohne seinen Mentor Hausner nach.
Doch dieser entdeckt ein letztes Schlupfloch im neuen Gesetz, sodass ein weiterer Fonds gegründet wird. Da Inger Brøgger (Karen-Lise Mynster) von ihren Vorgesetzten nicht ernst genommen wird, beschließt sie, sich direkt an den Steuerminister zu wenden. Jensen (David Dencik) verzweifelt an den dauernden bürokratischen Hürden, mit denen der dänische Staat ihn konfrontiert, nachdem er Olga (Dia Jovanovic) geheiratet hat und mit ihr in Dänemark leben möchte. Er beschließt, nach Schweden auszuwandern – und zieht zum ersten Mal in Betracht, gemeinsam mit seinem Freund Mikkel Sandvig (Bjarne Henriksen) selbst einen Steuerbetrug zu begehen. (Text: ZDF)

Die junge Steuerbeamtin Anna Nowak verweigert die millionenhohe Erstattung für Hausners und Leberts Fonds. Sie informiert die Staatsanwältin Lena Birkwald, die sich dem Fall annimmt. Jensen begeht mit zitternden Händen Steuerbetrug. Auch Brøgger ist nervös, da sie geheime Dokumente kopiert, um sie dem Investigativjournalisten Jesper Liholt zu übergeben. Doch unerwartet ergibt sich eine Möglichkeit, doch noch ein strengeres Gesetz durchzubringen. Hausner (Justus von Dohnányi) und Lebert (Nils Strunk) sehen sich mit der jungen Steuerbeamtin Anna Nowak (Kea Krassau) konfrontiert, die die riesige Erstattung für den „Hamilton Fonds“ hinterfragt. Einschüchterungsversuche bewirken allerdings das Gegenteil: Sie lehnt die Erstattung ab und informiert die Kölner Staatsanwältin Lena Birkwald (Lisa Wagner), die sich dem Fall annimmt.
Mit zitternden Händen begeht nun auch Jensen (David Dencik) einen Steuerbetrug und erstattet einer Scheinfirma namens „SELIN INVEST“, die er mit seinem Freund Mikkel (Bjarne Henriksen) gegründet hat, mehrere Millionen Kronen. Brøgger (Karen-Lise Mynster) hat bereits Dokumente kopiert, um sie dem Investigativjournalisten Jesper Liholt (Thomas Hwan) zu übergeben, als sich plötzlich eine Möglichkeit eröffnet, doch noch strengere Gesetze durchzubringen. Um zu beweisen, wie dreist der Betrug ist, sucht sie sich ausgerechnet die Firma „SELIN INVEST“ aus – ohne zu wissen, dass dies die Scheinfirma ihres Kollegen und Freundes Jensen ist. (Text: ZDF)

Staatsanwältin Birkwald und ihrem Team werden langsam die Ausmaße der Cum-Ex-Geschäfte bewusst. Sie verfolgt den Plan, in 16 Ländern gleichzeitig Durchsuchungen durchzuführen. In Kopenhagen zieht sich die Schlinge um Jensen immer mehr zu: Brøgger entdeckt bei ihren Recherchen zu einem Fonds Hinweise, die sie misstrauisch machen. Derweil gibt es interne Ermittlungen gegen Jensen wegen hoher Zahlungseingänge auf seinem Konto. Lena Birkwald (Lisa Wagner) und ihrem Team werden langsam die internationalen Ausmaße des Cum-Ex-Netzwerks bewusst. Sie entwickelt den halsbrecherischen Plan, in 16 Ländern gleichzeitig Durchsuchungen durchzuführen. Dafür muss sie die skeptischen Staatsanwaltschaften der jeweiligen Länder in einer Sitzung der Eurojust-Behörde in Den Haag überzeugen, Amtshilfe zu leisten – ein quasi aussichtsloses Unterfangen.
Währenddessen zieht sich in Kopenhagen die Schlinge um Jensen (David Dencik) immer mehr zu: Inger Brøgger (Karen-Lise Mynster) entdeckt bei ihren Recherchen über „SELIN INVEST“ belastende Hinweise, die sie misstrauisch machen. Gleichzeitig fallen dem Steuerermittler Andersen (Peder Thomas Pedersen) bei Routinekontrollen auffällig hohe Zahlungseingänge auf Jensens Konto auf. Trotz Jensens geschickter Ausreden beginnen Ermittlungen gegen ihn. Selbst Olga zweifelt schließlich an seiner Ehrlichkeit. (Text: ZDF)

Die weltweiten Durchsuchungen waren für Staatsanwältin Birkwald ein voller Erfolg – zum Unmut von Hausner und Lebert. Zudem erfährt Lebert, dass er von seinem Mentor im Stich gelassen wurde. In Dänemark steht Jensen vor Gericht. Es kommt der Verdacht auf, dass er Bestechungsgelder des Investors Syed Akram angenommen hat, der Cum-Ex-Geschäfte in großem Stil betreibt. Parallel stößt Inger auf Dokumente, die Niels schwer belasten. Durch die groß angelegten weltweiten Durchsuchungen unter Lena Birkwalds (Lisa Wagner) Leitung geraten die Cum-Ex-Täter zunehmend unter Druck.
Birkwalds Team beschlagnahmt Berge an Beweismaterial, während Sven Lebert (Nils Strunk) erkennen muss, dass Hausner (Justus von Dohnányi) ihn bei den Ermittlungen absichtlich im Stich gelassen hat. Enttäuscht beginnt er gemeinsam mit seinem Anwalt nach Möglichkeiten einer Kooperation mit der Kölner Staatsanwaltschaft zu suchen. Birkwald macht ihm jedoch klar, dass eine Zusammenarbeit nur unter der Bedingung umfassender Aussagen, auch gegen Hausner, möglich sei. Hausner versucht, Lebert wieder auf seine Seite zu ziehen.
In Dänemark steht Niels Jensen (David Dencik) vor Gericht. Chefermittler Brian Andersen (Peder Thomas Pedersen) vermutet zunächst, dass Jensen Bestechungsgelder von Syed Akram (Waj Ali) angenommen hat, kann dies jedoch nicht zweifelsfrei belegen. Parallel dazu stößt Brøgger (Karen-Lise Mynster) bei ihren Recherchen auf belastende Dokumente, die die wahre Herkunft von Jensens Zahlungen aufdecken. Trotz ihrer persönlichen Verbindung zu Jensen ist Brøgger zu rechtschaffen, um den Freund und Kollegen vor Gericht zu schützen. Ihre Aussage belastet Jensen schwer. (Text: ZDF)

Die Investigativjournalisten Liholt aus Kopenhagen und Fromm aus Hamburg täuschen mit Leberts Hilfe den Cum-Ex-Betrüger Akram und bekommen ein Bild des schockierenden Ausmaßes des Skandals. Gemeinsam mit Journalisten aus 16 Ländern veröffentlichen Liholt und Fromm ihre internationalen Recherchen. In Dänemark wird daraufhin ein Untersuchungsausschuss eingerichtet. Fromm wiederum entdeckt mögliche Verbindungen zu hohen politischen Kreisen. Die Investigativjournalisten Jesper Liholt (Thomas Hwan) aus Kopenhagen und Christoph Fromm (Fabian Hinrichs) aus Hamburg führen mit Leberts (Nils Strunk) Hilfe den Cum-Ex-Betrüger Akram (Waj Ali) hinters Licht und bekommen so einen ersten Eindruck der wahren schockierenden Ausmaße des Cum-Ex-Skandals.
Gemeinsam mit Journalisten aus 16 Ländern veröffentlichen sie gleichzeitig die Ergebnisse der internationalen Recherchen. In Dänemark wird daraufhin ein Untersuchungsausschuss eingerichtet, vor dem auch Brøgger (Karen-Lise Mynster) und Jensen (David Dencik) aussagen sollen. Um den Ruf der Banken zu retten, versucht der Lobbyist Claes Hesseldahl (Flemming Enevold), Jensen zu einer Aussage gegen Brøgger zu drängen. Fromm bekommt Zugriff auf Tagebücher des Kargus-Chefs Albert (Cornelius Obonya), die Lena Birkwald (Lisa Wagner) beschlagnahmt hat, und entdeckt bislang verschwiegene fragwürdige Treffen zwischen Albert und hohen politischen Kreisen in Hamburg. (Text: ZDF)

Lena Birkwald gelingt es, dem Finanzminister Nordrhein-Westfalens das Ausmaß des Steuerbetrugs klarzumachen. Doch Birkwald möchte auch die Institutionen selbst drankriegen: die Banken. Während vor dem Untersuchungsausschuss in Dänemark Brøgger von Jensen entlastet wird, weisen sowohl die Banken und Kanzleien als auch die Politik jede Verantwortung für den Betrug von sich und versuchen, sich aus der Sache herauszuwinden. Nachdem es zunächst so aussieht, als könnten die Cum-Ex-Drahtzieher straffrei davonkommen, gelingt es Lena Birkwald (Lisa Wagner) schließlich, dem Finanzminister von Nordrhein-Westfalen das skandalöse Ausmaß des Steuerbetrugs klar und unmissverständlich zu verdeutlichen.
Sie übergibt ihm sorgfältig recherchierte Dokumente, die nicht nur die Dimension des Skandals offenbaren, sondern auch das drohende Verjährungsproblem aufzeigen, das die Ermittlungen zu blockieren droht. Jensen (David Dencik) entlastet vor dem Untersuchungsausschuss Brøgger (Karen-Lise Mynster). Doch die Banken, Kanzleien und die Politik weisen jede Verantwortung für den Betrug von sich und versuchen, aus der Sache herauszukommen. Doch der Druck wächst sowohl in Deutschland als auch in Dänemark. Die Medienberichterstattung nimmt an Intensität zu, und die Ermittlungen ziehen immer größere Kreise. (Text: ZDF)