„Virgin River“ mit Alexandra Breckenridge und Martin Henderson
Bild: Netflix
Kaum ist die Produktion der siebten Staffel abgeschlossen, steht bereits fest: Die romantische Dramaserie „Virgin River“ wird fortgesetzt. Netflix hat eine achte Staffel mit zehn Episoden bestellt. Damit geht die Geschichte rund um Melinda Monroe (Alexandra Breckenridge) in die nächste Runde, obwohl Staffel 7 noch nicht einmal einen offiziellen Starttermin hat.
Mit der Bestellung der achten Staffel schreibt „Virgin River“ sogar Netflix-Geschichte: Keine andere Realserie des Streamingdienstes lief bislang so lange. Damit überholt die Serie sowohl „Grace and Frankie“ als auch „Orange is the New Black“, die jeweils sieben Staffeln zählten. Selbst das spanische Erfolgsformat „Élite“ mit bislang acht Staffeln hat „Virgin River“ jetzt in Bezug auf die Episodenzahl überholt – 84 Folgen stehen aktuell zu Buche. Zwar bleibt „Grace and Frankie“ mit 94 Folgen noch Spitzenreiter bei der Episodenanzahl, doch die längere Laufzeit der „Virgin River“-Folgen bedeutet in Stunden gerechnet inzwischen einen deutlichen Vorsprung.
Der anhaltende Erfolg der Serie ist für Branchenkenner keine Überraschung. „Virgin River“ basiert auf der beliebten Buchreihe von Robyn Carr, spielt in einem überschaubaren Setting und punktet mit den liebenswerten Charakteren. Angeführt wird das Ensemble von Alexandra Breckenridge und Martin Henderson, ergänzt durch TV-Veteranen wie Tim Matheson und Annette O’Toole. Gedreht wird überwiegend kostensparend in Kanada – mit wenigen Effekten oder Actionszenen. Die siebte Staffel enthält erstmals eine kurze Drehphase in Mexiko, in die nur ein kleiner Teil des Casts eingebunden war. „Virgin River“ bleibt für Netflix damit vor allem eines: kalkulierbar und zuverlässig.
Auch die Streamingzahlen sprechen eine klare Sprache. Seit Einführung der wöchentlichen Netflix-Top-10 im Jahr 2021 ist „Virgin River“ dort 30 mal weltweit vertreten gewesen – mit über 140 Millionen Abrufen. Staffel 6 startete auf Platz 1 der englischsprachigen Seriencharts und hielt sich vier Wochen in den Top 10. Zusätzlich war die Serie bereits 38 Wochen lang in den Nielsen Top 10 gelistet.
Die siebte Staffel setzt zwei Stunden nach dem Ende der letzten Runde ein und soll Anfang 2026 bei Netflix erscheinen. Bereits im Dezember 2024 gab Showrunner Patrick Sean Smith preis, dass der Kampf um die Klinik in der Ortschaft Virgin River in den frischen Episoden eine wichtige Rolle spielen werde. Ein übergeordnetes Thema sei überdies das Eindringen der Außenwelt in die eng verwobene Kleinstadt.
