„Fawlty Towers“-Star Prunella Scales mit 93 Jahren verstorben

Prunella Scales, die mit ihrer Rolle als Sybil Fawlty in der britischen Sitcom „Fawlty Towers“ weltweite Berühmtheit erlangte, erlag am Montag, dem 27. Oktober 2025, im Alter von 93 Jahren ihrer Demenzerkrankung. Das gab die Nachrichtenagentur PA unter Berufung auf eine Erklärung der Familie bekannt. Laut ihren Söhnen Joseph West und Samuel West, der selbst als Schauspieler und Regisseur aktiv ist, starb die Darstellerin friedlich in ihrem Haus in London. Noch am Tag vor ihrem Tod habe sie sich Folgen von „Fawlty Towers“ angesehen.

In der in lediglich zwei Staffeln à sechs Episoden umfassenden Serie, die als eine der besten britischen Sitcoms aller Zeiten gilt, spielte Scales die bissige und rechthaberische Ehefrau des von John Cleese (gleichzeitig Ko-Schöpfer) verkörperten aufbrausenden Hotelbesitzers Basil Fawlty. Ausgestrahlt wurden die beiden „Fawlty Towers“-Runden von BBC Two in den Jahren 1975 und 1979. Cleese, der aktuell ein Reboot der Serie vorbereitet (fernsehserien.de berichtete), würdigte die Verstorbene mit Blick auf ihre gemeinsame Zeit vor der Kamera in einem Pressestatement als „eine wirklich wunderbare Komödiendarstellerin“, die „Szene für Szene perfekte Arbeit abgeliefert habe“.

1932 kam Scales als Prunella Margaret Rumney Illingworth im Süden Englands zur Welt. Schon ihre Mutter Catherine war als Schauspielerin tätig. Ein Beruf, der auch die Tochter begeisterte und den sie nach einer Anstellung als assistierende Inspizientin (verantwortlich für den reibungslosen Ablauf einer Bühnenaufführung) am Theaterzentrum Bristol Old Vic verfolgte.

Zu ihren ersten Engagements im Film- und Fernsehgeschäft gehörten die Miniserie „Pride and Prejudice“ aus dem Jahr 1952 und David Leans Komödie „Herr im Haus bin ich“. Ihren Durchbruch als TV-Darstellerin feierte sie ab 1961 dank mehrerer Auftritte in der bis heute produzierten Seifenoper „Coronation Street“ und ihrer Hauptrolle in der Sitcom „Marriage Lines“ an der Seite von Richard Briers.

Im Laufe ihrer rund 60 Jahre umspannenden Fernseh- und Leinwandkarriere wirkte Prunella Scales unter anderem auch in „The Boys from Brazil“, „After Henry“, „Wiedersehen in Howards End“ und „Wolf – Das Tier im Manne“ mit. Auf dem kleinen Bildschirm war sie im neuen Jahrtausend etwa als Gaststar in „Inspector Barnaby“, dem deutsch-britischen Mehrteiler „Rosamunde Pilcher: Die Muschelsucher“ und „Agatha Christie: Marple“ zu sehen. Trotz ihrer 2014 bekanntgewordenen Demenzerkrankung ließ sie sich mit dem Schauspieler Timothy West, ihrem 2024 verstorbenen Ehemann, bis 2019 in der Reisesendung „Great Canal Journeys“ auf Schiffsreisen filmisch begleiten. Ihre abbauende gesundheitliche Verfassung zwang Scales anschließend allerdings zum Rückzug aus der Öffentlichkeit. Im Kreise ihrer Familie fand die siebenfache Großmutter und vierfache Urgroßmutter nun ihre letzte Ruhe.