Les Misérables“ basiert auf dem Romanklassiker von Victor Hugo aus dem 19. Jahrhundert, gleichzeitig die Vorlage für das weltberühmte Musical. Dieses dient allerdings nicht als Vorlage der neuen Miniserie. Die Macher betonten vorab, dass sie sich am Roman selbst orientieren würden. Im Zentrum steht aber natürlich dennoch das Katz- und Mausspiel zwischen dem Häftling Jean Valjean (West), seinem Schützling Fantine (Collins) und dem unnachgiebigen Inspektor Javert (Oyelowo).