New York, 1968, ein Hospital in Harlem. Francines Mutter wird nach einer Messerstecherei schwer verletzt eingeliefert. Wohin nun mit Francine? Marie nimmt sie kurzerhand mit zu sich nach Hause – nicht, ohne Angst vor dem fremden Gast zu haben. Das distanzierte Verhältnis zwischen den Mädchen verwandelt sich rasch in eine Freundschaft, und der rassistische Druck von außen schweißt die beiden endgültig zusammen. Auf einem Dach hoch über Manhattan feiert Marie ihren elften Geburtstag. D.E. bittet Gesine, ihn zu heiraten, und tatsächlich stimmt sie zu. Doch vor der Hochzeit muss er noch für die NATO nach Finnland, und sie will ihre Prag-Mission erfüllen. Am Tag von Gesines Abreise, kurz nach der Ermordung Robert Kennedys, bittet D.E.s Anwalt Josephsberg sie zu sich und teilt ihr mit, dass D.E. bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen sei. Die Situation in der Tschechoslowakei spitzt sich schon zu, als Gesine und Marie, die noch nichts von D.E.s Tod weiss, endlich im Flugzeug nach Prag sitzen. In der Luft ereilt sie ein Funkspruch. De Rosny bittet sie, bei der Zwischenlandung in Kopenhagen von Bord zu gehen. Am Flughafen wartet Anita, die sich als De Rosny ausgegeben hat, und Gesine erfährt aus einer Zeitungsschlagzeile den Grund für das Handeln ihrer Freundin: In Prag sind sowjetische Truppen einmarschiert. Gesine ist am Boden zerstört. Am Strand von Kopenhagen erklärt sie Anita, dass sie sich nicht noch einmal auf einen Menschen habe einlassen wollen. Der Schmerz nach dem Verlust von Jakob habe sie genug mitgenommen. Aber dafür ist es nun zu spät. Und in diesem Moment hat Gesine das Gefühl, als ob die Vergangenheit lebendig geworden wäre: Die alten Papenbrocks, Lisbeth mit Cresspahl, Jakob und D.E. scheinen sie von den Dünen aus zu betrachten. „Als Kinder, bei Gewitter in einer Kornhocke haben wir
gedacht: Uns sieht keiner. Aber wir werden alle gesehen.“ Mecklenburg, Jerichow, 1951. Abiturball im Strandgasthof Rande. Rohlfs, der Mann von der Staatssicherheit, tanzt mit Gesine und malt ihr die Zukunft in den schönsten Farben aus. Sie könne zum Beispiel problemlos Englisch studieren – wenn sie sich entsprechend verhalte: „Wir rechnen fest mit dir.“ In diesem Augenblick taucht Jakob auf, und Gesines alte Liebe zu ihm flammt wieder auf. Doch am nächsten Morgen fliehen Gesine und Anita in den Westen. Düsseldorf, Herbst 1956. Gesine hat Arbeit bei der NATO gefunden. Doch Rohlfs gibt keine Ruhe. Er erinnert sie daran, in einem Verhörprotokoll unterzeichnet zu haben, dass sie sich die Zusammenarbeit mit der Stasi überlegen wolle. Er erpresst sie, indem er erklärt, dass er auch Cresspahl, Mutter Abs und Jakob Schwierigkeiten machen werde. Das stürzt Gesine in tiefe Sorge. Sie beschließt, in Jerichow nach dem Rechten zu sehen – auch um Jakob wieder zu treffen. Jakob arbeitet inzwischen bei der Bahn in Magdeburg. Rohlfs sucht Jakob dort auf und bedrängt ihn, im sozialistischen Interesse auf Gesine einzuwirken. In Jerichow treffen sich Jakob und Gesine wieder. Die Liebe zwischen ihnen, die nie recht beginnen konnte, nimmt ihren Lauf. Rohlfs hat das junge Paar verfolgt, gibt sich aber generös. Gesine solle ruhig wieder nach Düsseldorf gehen und irgendwann zurückkommen. Das sozialistische Deutschland werde sie mit offenen Armen empfangen. Jakob kommt zwar besuchsweise mit nach Düsseldorf; doch bleiben will er nicht, und so bittet er Gesine, mit ihm nach Hause zu kommen. Umgekehrt bittet Gesine ihn zu bleiben. Die Situation ist verfahren, und das Schicksal entscheidet gegen die beiden: Zurück in Magdeburg, wird Jakob nach Dienstschluss beim Überqueren der Gleise von einem Zug erfasst und getötet. (Text: ARD)
