Die Magie der Farben

„Nur scheinbar hat ein Ding eine Farbe – in Wirklichkeit gibt es nur Atome im leeren Raum.“ Diese Überzeugung des griechischen Naturphilosophen Demokrit markiert den extremen Standpunkt in einer bis heute kontrovers diskutierten Debatte über das Wesen von Farbe.
Selbst für Newton, der doch die prismatische Farbenbrechung des Sonnenlichts exakt beschrieben hat, waren Farben nicht im Licht, sondern nur im Kopf des Betrachters. Und auch die moderne Naturwissenschaft kann zwar die Prinzipien der menschlichen Farbwahrnehmung im Auge (die sich von der der Tiere

grundlegend unterscheidet) recht gut beschreiben – doch viele Vorgänge der neuronalen Verarbeitung im Gehirn sind bis heute noch nicht in allen Details bekannt. Schon im Ansatz völlig konträr dazu steht eine ganz andere Betrachtungsweise von Farben, die in Goethes Farbenlehre ihren bekanntesten Ausdruck gefunden hat. Ausgehend von der „sinnlich-sittlichen Wirkung“ begründete Goethe eine subjektiv geprägte Farbtheorie, die weit über das 19. Jahrhundert großen Einfluss auf die Künstler hatte und auch im Schaffen von Kandinsky oder Itten noch nachwirkt. (Text: BR)