Tsukigi ist ein abgeschiedener Ort, umgeben von Bergen, ohne fließendes Wasser, ohne funktionierendes Mobilfunknetz. 1.500 Menschen lebten hier einmal, jetzt sind es noch 130. Das Durchschnittsalter beträgt rund 80 Jahre. Der gelernte Jurist könnte Hideto Ueji, 43, könnte in der schicken Präfekturhauptstadt Fukuoka sitzen und einer geregelten Tätigkeit nachgehen. Er aber widmet sich einer Mission: Auf seiner Heimatinsel Kyushu im Süden des Landes will er das Dorf Tsukigi vor dem Aussterben retten. Angesichts von Landflucht und der rapide vergreisenden Bevölkerung ein Wettlauf mit der Zeit. Hideto Ueji ist als „Dorfretter“ von der Stadtverwaltung in Taragi engagiert, die 40 Autominuten entfernt liegt. Er muss Erfolge liefern, sonst wird sein Vertrag nicht verlängert. Also entwickelt der dreifache Familienvater Ideen. Er verkauft das aus Tsukigi stammende Gemüse in Fukuoka, einer Stadt, die
vier Stunden entfernt liegt. Wenn die Leute dort mehr davon wollen, könnte mehr in Tsukigi angebaut werden. Arbeitsplätze würden entstehen, eine kleine Agrarfabrik. Vielleicht würden sogar jüngere Menschen zuziehen, Familien mit Kindern. Ueji organisiert außerdem verschiedene Feste, Senioren- und Karaoketreffs. Er hilft den älteren Bewohnern bei der Reisernte, macht Hausbesuche, wechselt Glühbirnen oder Batterien, übernimmt den Fahrdienst zum Arzt. Kommen Fremde ins Dorf, führt er sie herum. Freizeit? Fehlanzeige. Und das, obwohl Ueji seine Frau Miyuki und zwei Kinder in die Einsamkeit mitgenommen hat. Mittlerweile hat er drei Mädchen. Io ist das erste Kind, das seit 20 Jahren wieder in Tsukigi geboren worden ist. Und Ueji kann einen weiteren Erfolg vorweisen: Die schon geschlossene Grundschule im Dorf wurde wieder geöffnet: für seine Tochter Mio. Sie ist das einzige Kind dort. (Text: NDR)
