Wie das US-Branchenportal Deadline exklusiv berichtet, hat sich der Streamingdienst Disney+ in einem hart umkämpften Bieterstreit um eine serielle Neuinterpretation der Geisterfigur Casper gegen mehrere Konkurrenten durchgesetzt. Für den Streamingdienst arbeiten die „Gänsehaut“-Macher Rob Letterman und Hilary Winston derzeit an einer Realfilmadaption. Hollywood-Größe Steven Spielberg, der schon den Universal-Kinostreifen „Casper“ mit Christina Ricci in der Hauptrolle als ausführender Produzent betreute, wird in derselben Position auch am neuen Projekt mitwirken. Als Produktionsschmiede zeichnet das zur Universal Studio Group gehörende Unternehmen UCP federführend verantwortlich.
Beschrieben wird die Serie, die sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet, als modernes Update der klassischen Geistergeschichte. Genauere Informationen zur Ausrichtung und zum Inhalt liegen aktuell noch nicht vor. Laut der Deadline-Meldung ist aber anzunehmen, dass der frische Casper-Stoff eine leicht düstere Note bekommt, ähnlich wie die Netflix-Saga „Wednesday“ mit der Geschichte der Addams Family verfährt.
Seinen Ursprung hat der liebenswerte Geisterjunge Casper in einer Reihe animierter Kurzfilme, die zwischen 1945 und 1959 das Licht der Welt erblickten. Bereits ab 1952 erschienen Comics mit der Figur, die später unter anderem auch in dem 1995 in die Kinos gebrachten Live-Action-Film von Steven Spielbergs Firma Amblin Entertainment auftrat.
Sollte die mit einem Premium-Entwicklungsvertrag ausgestattete Neuinterpretation bei Disney+ tatsächlich in Serie gehen, wäre es die erste Produktion der Universal Studio Group auf eben dieser Abspielplattform. Da die Firma nach Informationen des Deadline-Portals das Ziel verfolgt, auf allen großen Streamingdiensten Serien zu platzieren (bei Netflix, Prime Video, Apple TV und HBO Max gibt es schon welche), könnte dies ausschlaggebend für die Entscheidung im Bieterstreit gewesen sein. Was allemal bemerkenswert ist: Hier haben wir es mit dem seltenen Fall zu tun, dass ein Serienprojekt für Disney+ auf einer Marke basiert, die nicht aus dem Disney-Kanon stammt oder mit bekannten Büchern in Verbindung steht.
Rob Letterman, der auch als Regisseur vorgesehen ist, und Hilary Winston schreiben die Drehbücher zur neuen Casper-Version und fungieren zusammen mit Steven Spielberg als Executive Producer.
Bereits im Jahr 2022 schlug das Unternehmen UCP beim Schwesterstreamingdienst Peacock mit Entwicklungsplänen zu einer anderen Realfilmserie über Casper auf. Als Autorin und ausführende Produzentin trat hier Kai Yu Wu („The Flash“) in Erscheinung. Letztendlich wurde das Vorhaben jedoch fallen gelassen.
