Das Urteil von Nürnberg

Man schreibt das Jahr 1948: Nürnberg ist weithin noch eine Trümmerwüste, als der hochbetagte amerikanische Richter Daniel Haywood einige Zeit nach Abschluss des Verfahrens gegen die 22 Hauptschuldigen des verbrecherischen Naziregimes den Vorsitz im Prozess gegen vier ehemalige NS-Juristen übernimmt. Die Angeklagten sind die Richter Emil Hahn, Friedrich Hofstätter, Werner Lampe und Dr. Ernst Janning, der zeitweilige Justizminister. Er zieht das größte Interesse auf sich. Während die drei anderen sich im Sinn der Anklage für unschuldig erklären und sich darauf berufen, nach damaligen Recht legal gehandelt zu haben, hüllt sich Janning in Schweigen.

Richter Haywood bemüht sich in diesem Prozess – in der Geschichte der Justiz bis dahin ohne Beispiel – um ein korrektes Verfahren. Mehr als einmal weist er den Chefankläger Colonel Ted Lawson in die Schranken, genauso bestimmt greift er ein, wenn der deutsche Verteidiger Hans Rolfe die Kreuzverhöre allzu hart führt. Als Zeugen treten Dr. Wieck, ein ehemaliger Kollege Jannings, Rudolf Petersen, der während des Krieges zwangssterilisiert wurde, und Irene Hoffmann-Wallner auf, die als 16-Jährige wegen ihrer Freundschaft mit einem Juden grausam verhört und zu mehreren Monaten Haft verurteilt wurde – eines der fatalen Urteile, die Dr. Janning zu verantworten hatte.

Während des Prozesses werden die Verbrechen und der Terror des Naziregimes, die schuldhaften Verstrickungen der Deutschen schmerzhaft in Erinnerung gerufen. Richter Haywood, der die Kriegsjahre in der friedlichen amerikanischen Provinz verbracht hatte, wird zum ersten Mal mit der deutschen Mentalität und Realität konfrontiert. Die Begegnung mit der deutschen Generalswitwe Berthold, deren Mann beim 1945 abgehaltenen Hauptprozess von Nürnberg als Kriegsverbrecher zum Tode verurteilt und hingerichtet wurde, bekommt entscheidende Bedeutung für ihn. Gegen Ende des Prozesses bricht Dr. Janning plötzlich sein Schweigen. (Text: ARD)