Buffalo Bill und die Indianer

Im Jahr 1880 erschafft William Frederick Cody eine umjubelte Wild-West-Show, die die Sicht auf das Leben im Wilden Westen Amerikas prägen sollte. Als ehemaliger Bisonjäger wurde er in den Groschenromanen Ned Buntlines unter dem Namen Buffalo Bill berühmt und zum unerschütterlichen Helden des Wilden Westens stilisiert. 1885 befindet sich Cody auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Mit Hilfe seines Produzenten Nale Salsbury und seines Neffen Ed Goodman hat er die besten Schauspieler und Künstler Amerikas versammelt, um dem amerikanischen Volk den Wilden Westen in einer spektakulären Show zu präsentieren.

Als Höhepunkt der Show wird die im Jahr 1876 ausgetragene Schlacht am Little Big Horn in Szene gesetzt. Doch Cody will die von General George Armstrong Custer verlorene Schlacht zu dessen Gunsten umschreiben und versucht, Custer als Held und Sieger der Schlacht zu inszenieren. Für seine Wild-West-Show engagiert Buffalo Bill den originalen Sioux-Häuptling Sitting Bull, der als Gefangener der amerikanischen Armee lebt. Der versucht jedoch, die angeblichen heroischen Taten Custers zu entlarven und Buffalo Bill bloß zu stellen.

Doch ebenso wie die anderen Indianer, die an der Show teilnehmen, um dem kargen Leben in ihren aufgezwungenen Reservaten zu entkommen, muss er sich entsetzt der von Buffalo Bill erfundenen Wahrheit in der Manege beugen. Als sich der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, Grover Cleveland, eines Tages das berauschende Spektakel anschaut, versucht Sitting Bull, die Situation auszunutzen und um Gnade für sein Indianervolk zu bitten – vergebens. (Text: arte)

Nach einem Theaterstück von Arthur L. Kopit. Altman arbeitete mit einem Cast von mehr als 500 Schauspielern. (Text: Tele 5)