Australia

Die englische Aristokratin Lady Sarah Ashley reist Ende der 1940er-Jahre nach Australien, um ihren Ehemann zurückzuholen, der im Hinterland des Wüstenkontinents eine Ranch namens Faraway Downs besitzt. Kaum an ihrem Ziel angekommen erfährt Lady Sarah, dass ihr Mann ermordet worden ist. Er hinterlässt seiner Frau Faraway Downs in einem desaströsen Zustand – und 1500 Kühe dazu. Zudem erhebt der langjährige Verwalter der Ranch Neil Fletcher Anspruch auf das Anwesen.

Vom Viehtreiber Drover wird die vornehme Engländerin in das raue Leben auf dem Lande eingeführt. Zunächst noch abweisend und zickig zueinander entwickeln die beiden bald schon Gefühle füreinander. Von Fletcher unter Druck gesetzt treiben Drover und Sarah die 1500 Rinder quer durch die Wüste nach Darwin an die Küste, wo sie sie verkaufen wollen, um zu Geld zu kommen und damit Faraway Downs zu retten. Der Treck wird zur endlosen Strapaze, und Fletcher ist der Gruppe dicht auf den Fersen. Nullah , ein kleiner Aborigine-Mischling und ungeliebter Sohn von Neil Fletcher, weicht dabei nicht von Sarahs Seite.

Als der Viehtreck schliesslich in Darwin ankommt, greifen die Japaner die Hafenstadt mit Bombern an. Sarah und Drover werden voneinander getrennt. Zu Sarahs Entsetzen wird ihr auch Nullah weggenommen. Der Junge wird Opfer der staatlichen Politik, Mischlingskinder in Internate zu stecken, um sie umzuerziehen. Doch Sarah kämpft um ihre beiden Liebsten.

Mit «Australia» wollte der Australier Baz Luhrmann sich gemäss Interview einen lange gehegten Wunsch erfüllen, nämlich ein Epos über seinen Heimatkontinent Australien auf die Leinwand zu bringen. Der Regisseur von «Strictly Ballroom», «Romeo + Juliet» und «The Great Gatsby» orientierte sich dabei an berühmten Vorbildern wie «Gone With the Wind» oder «The Wizard of Oz», bei Letzterem vor allem musikalisch. Die Hauptrollen besetzte Luhrmann mit Landsfrauen- und -männern: Nicole Kidman, schon bei «Moulin Rouge» in der Hauptrolle, mimt die aristokratische Lady Ashley, Hugh Jackmann spielt Drover, den bodenständigen, einfach gestrickten Cowboy. Die Rolle des Aborigine-Knaben Nullah spielt der beim Dreh erst zwölfjährige Brandon Walters, der für seine Rolle mehrfach ausgezeichnet wurde. (Text: SRF)

Vom kühlen England ins heiße Wüstenklima Australiens verschlägt es 1939 Lady Sarah Ashley (Nicole Kidman). Im Landesinneren ist ihr Mann Eigentümer einer riesigen Rinderfarm. Als Sarah auf der Farm eintrifft, erlebt sie eine böse Überraschung. Ihr Gatte wurde ermordet, getötet vom eigenen Verwalter. Der zwielichtige Fletcher wollte damit die Farm übernehmen. Sarah vermutet in Fletcher zwar nicht den Täter, entlässt ihn aber nach einem heftigen Streit. Fast alle Farmarbeiter und Viehtreiber ihres Mannes folgen Fletcher. Nur der eigensinnige Drover (Hugh Jackman) sowie eine Gruppe Aborigines bleiben bei Sarah. Die Farm steckt jedoch in großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Sollte es Sarah zusammen mit Dover nicht gelingen, eine Herde von 1.500 Rinder über Hunderte von Kilometer auf den Markt nach Darwin zu treiben, muss sie ihren Besitz verkaufen. Fletcher und King Carney, der größte Konkurrent ihres verstorbenen Gatten, setzen alles daran, den Treck zu stoppen. Während des monatelangen Viehtriebs verlieben sich Sarah und Dover ineinander. Tatsächlich schaffen sie es, mit ihrer Herde in Darwin anzukommen. Doch dann wird die Hafenstadt von japanischen Fliegern bombardiert. Kino-Klassiker wie „Vom Winde verweht“ und „African Queen“ mit ihrer Mischung aus Komik, Romantik, Action und Drama dienten Baz Luhrmann („Moulin Rouge“, „Der große Gatsby“) als Vorbilder für sein Abenteuer-Epos „Australia“. Wichtig war es dem australischen Regisseur, nicht nur das Filmteam, sondern auch die Rollen größtenteils mit Australiern zu besetzen. So spielt die in Australien aufgewachsene Nicole Kidman die tapfere Lady Sarah Ashley, der aus Sydney stammende Hugh Jackman verkörpert „Haudegen“ Dover. (Text: ServusTV)