Extinct or Alive – Ausgestorben oder nicht?

In den Sümpfen Louisianas soll ein Tier gesichtet worden sein, das eigentlich als ausgestorben gilt. Die Rede ist von „Campephilus principalis“, dem legendären Elfenbeinspecht! Mit einer Körpergröße von rund 50 Zentimetern und einer Flügelspannweite von fast 80 Zentimetern zählt der majestätische Totholzbewohner zu den größten Spechten Nordamerikas. Ausgerüstet mit Fernglas, Videokamera und jeder Menge Enthusiasmus, kämpft sich Forrest Galante mitten durch den Morast. Sollte es ihm gelingen, den Elfenbeinspecht aufzuspüren, wäre das eine Sensation weit über ornithologische Fachkreise hinaus … (Text: Animal Planet)

Flusspferde auf Madagaskar? Was sich anhört, wie die Geschichte aus einem Märchenbuch, war bis vor etwa 1.000 Jahren Fakt. Bereits der französische Naturforscher Alfred Grandidier machte auf der Tropeninsel im Indischen Ozean bemerkenswerte Fossilienfunde und beschrieb kurz darauf die erste madagassische Flusspferdart. Unbestätigten Berichten zufolge sollen sich in schwer zugänglichen Gebieten bis heute Exemplare der Gattung Hippopotamus herumtreiben! Wildtierbiologe Forrest Galante startet eine abenteuerliche Expedition, um mehr über die Zwergflusspferde Madagaskars zu erfahren. (Text: Animal Planet)

Auf den Spuren der Vergangenheit: Biologe Forrest Galante reist zurück in seine Heimat Simbabwe, um ein sagenumwobenes Raubtier zu finden. „Panthera leo melanochaita“, der Kaplöwe, ist vor allem für seine lange dunkle Mähne bekannt, gilt jedoch seit geraumer Zeit als ausgestorben. Das letzte in freier Wildbahn lebende Exemplar soll bereits Mitte des 19. Jahrhunderts zur Strecke gebracht worden sein. Allerdings gibt es immer wieder Sichtungen in der Savanne, die auf eine mögliche Verwandtschaft mit dem düsteren König der Löwen hindeuten. Mit einer DNA-Probe will Forrest das Rätsel der Raubkatzen lösen. (Text: Animal Planet)

Villavicencio, Kolumbien: Wildtierbiologe Forrest Galante startet eine abenteuerliche Dschungel-Expedition, um eine Spezies wiederzuentdecken, die seit über 30 Jahren als ausgestorben gilt. Die Rede ist vom Rio-Apaporis-Krokodilkaiman! Doch die Spurensuche ist alles andere als ein Sonntagsspaziergang. Denn der Lebensraum der Urzeitechse befindet sich tief im Amazonas-Regenwald im Grenzgebiet zu Brasilien. Die letzten Forscher, die in dieser schwer zugänglichen Region unterwegs waren, wurden von Guerillakämpfern entführt und kamen erst gegen ein Lösegeld wieder frei. Viel Glück, Forrest … (Text: Animal Planet)

Die Galapagos-Inseln befinden sich mitten im Pazifischen Ozean, rund 1.000 Kilometer westlich von Ecuador. Seit Naturforscher Charles Darwin auf den entlegenen Inseln seine Theorie zur Entstehung der Arten entwickelte, gilt das Galapagos-Archipel als Wiege der Evolutionswissenschaften. Umso größer ist die Ehre für Biologe Forrest Galante, dass er heute in Darwins Fußstapfen treten darf. Im Fokus der Forschungsreise befindet sich die Fernandina-Riesenschildkröte – eine Tierart, die seit über 100 Jahren als ausgestorben gilt. Wird es Forrest gelingen, die verschollene „Chelonoidis nigra phantastica“ aufzuspüren? (Text: Animal Planet)

Die Jangtse-Riesenweichschildkröte wird über einen Meter lang und bis zu 140 Kilogramm schwer. Mit diesen gigantischen Ausmaßen gilt „Rafetus swinhoei“ als größte Süßwasserschildkröte der Erde. Aber es gibt ein gravierendes Problem: Denn die seltene Spezies ist akut vom Aussterben bedroht! Wildtierbiologe Forrest Galante reist nach Vietnam, um herauszufinden, ob es in freier Wildbahn doch noch ein Exemplar zu finden gibt. Gemeinsam mit ortskundigen Naturschützern sucht er am Hoan-Kiem-See, mitten in der Millionenmetropole Hanoi, nach einer der letzten ihrer Art … (Text: Animal Planet)

Biologen auf der ganzen Welt waren verblüfft, als Mitte der 1990er Jahre im Grenzgebiet zwischen Laos und Vietnam eine große Säugetierart neu entdeckt wurde. Saolas, die auch Vietnamesisches Waldrind oder Vu-Quang-Antilope genannt werden, erreichen eine Länge von bis zu 180 Zentimetern und ein Gewicht von etwa 100 Kilo. Wie konnte ein so großes Tier so lange unentdeckt bleiben? Jetzt begibt sich Forrest Galante auf die Suche nach einem der seltenen Exemplare. Die Expedition führt den Forscher tief in den Dschungel Vietnams, hinauf ins Truong-Son-Gebirge und mitten hinein in das Son-Doong-Höhlensystem … (Text: Animal Planet)

„Canis lupus youngi“, der südliche Rocky-Mountain-Wolf, gilt seit etwa 80 Jahren als ausgestorben. Doch es gibt Hinweise, dass eine kleine Population der Wölfe, versteckt in den Bergen und Wäldern der Sierra Nevada, überlebt haben könnte. Auch Bissspuren an gerissenen Rindern deuten darauf hin. Um mehr über den Fortbestand der Raubtiere herauszufinden, begibt sich Wildtierbiologe Forrest Galante auf die Fährte der listigen Jäger. Neben detektivischem Spürsinn kommen dabei ein Hirschkadaver sowie eine Drohne mit Wärmebildkamera zum Einsatz, um den totgeglaubten Rocky-Mountain-Wolf aufzuspüren. (Text: Animal Planet)

Borneo, die drittgrößte Insel der Erde, ist weltbekannt für ihre artenreichen Urwälder. Leider schreitet die Zerstörung der Waldgebiete jedoch immer weiter fort, sodass auch der gefährdete Kalimantan-Langur nur noch selten gesichtet wird. Um mehr über das Verbreitungsgebiet des Meerkatzenverwandten, der zur Gruppe der Schlankaffen gehört, herauszufinden, startet Wildtierbiologe Forrest Galante eine spannende Spurensuche im Osten Borneos. Wird es ihm gelingen, in den schwer zugänglichen Wäldern des Wehea-Reservats, ein Exemplar der kaum erforschten Kalimantan-Languren aufzuspüren? (Text: Animal Planet)

Gnadenlos gejagt und ausgerottet: Die Karibische Mönchsrobbe gilt seit 2008 offiziell als ausgestorben. Das letzte in Freiheit lebende Tier soll bereits 1952 auf einem entlegenen Korallenriff gesichtet worden sein. Dabei waren die 200 Kilo schweren Meeresbewohner ursprünglich weit verbreitet, vom Atlantik über den Golf von Mexiko bis an die Ostküste Mittelamerikas. Könnte es sein, dass eine kleine Kolonie Karibischer Mönchsrobben der menschlichen Zerstörungswut entgangen ist? Um das herauszufinden, startet Biologe Forrest Galante mit seinem Team eine abenteuerliche Tauchexpedition in der nördlichen Karibik … (Text: Animal Planet)