Herzog möchte sich bei dem Mann, der seinen Sohn gerettet hat, bedanken. Er lädt ihn für den nächsten Abend in seine schlossähnliche Villa am Main-Ufer ein.
Held und King sind überglücklich, aber auch sehr nervös. Was noch keinem verdeckten Ermittler vor ihnen geglückt ist, haben sie geschafft. Sie werden in die Höhle des Löwen vordringen, aber dort kann ihnen – das wissen sie – niemand mehr helfen.
Bei dem Essen in Herzogs Villa begegnet Held auch Barbara wieder. Sie ist in Begleitung von Gehlen. Der misstraut Zufällen. Wieso war dieser von Hellberg zur Stelle, als Herzogs Sohn verunglückte? Er veranlasst Nachforschungen. Alles, was der über sein Leben erzählt, lässt er genau überprüfen. Herzogs Sohn Louis dagegen bringt seinem Retter große Sympathie entgegen.
Als Held bei einem Attentatsversuch Herzog das Leben rettet, fängt auch Herzog an, Held zu vertrauen. Gewöhnt daran, sich die Menschen zu kaufen, verspürt Herzog eine tiefe Sehnsucht nach einem Menschen, der nicht bestechlich ist. Er überträgt von Hellberg die Leitung einer seiner Schweizer Strohfirmen, über die sein größtes Immobilien-Projekt abgewickelt werden soll, die Sanierung und Umgestaltung eines „Filetstücks“ Altstadt in bester Frankfurter City-Lage: der Alte Markt.
Herzog hat beste Verbindungen zu den Medien. Er dirigiert die öffentliche Meinung. Damit hält er sich auch die Polizei und Staatsanwaltschaft vom Hals. Sein langer Arm reicht bis in den Vorstand einer Großbank und in höchste politische Kreise. Der Leiter des städtischen Baureferats und der einflussreiche Staatssekretär des Innenministeriums Möllbach tanzen nach seiner Pfeife.
Mit Möllbach vereinbart Herzog den Kauf der Häuser und Grundstücke am Alten Markt, die bislang alle im städtischen Besitz waren. Herzog weiß, dass der Preis, den Möllbach dafür fordert, überhöht ist, aber wenn es ihm gelingt, die alten Häuser schnell zu entmieten, abzureißen und an ihrer Stelle Wolkenkratzer hochzuziehen, winkt immenser Profit. Er akzeptiert und verspricht dem Politiker zusätzlich großzügige
finanzielle Unterstützung bei dessen Wahlkampf.
Held führt ein immer aufreibenderes Doppelleben. Im Dienst spielt er den gerissenen Geschäftemacher, der in Saus und Braus lebt. In seiner freien Zeit kehrt er zurück in die kleinbürgerliche Enge seines Reihenhauses. Dort schlägt er sich mit den finanziellen Nöten eines unterbezahlten Beamten herum. Seine Ehe ist einer extremen Zerreißprobe ausgesetzt. Obwohl glücklich mit Anneliese verheiratet, hat er sich – zunächst nur aus Tarnungsgründen – mit Barbara eingelassen, in die er sich prompt verliebt. Barbara ist mit fliegenden Fahnen von Gehlen zu von Hellberg, dem neuen, aufsteigenden Stern in Herzogs Reich, übergewechselt.
Während er als von Hellberg Karriere macht, werden ihm als Held plötzlich von Staatsanwaltschaft und Kollegen im Präsidium Knüppel zwischen die Beine geworfen. Er ist in Verdacht geraten, Informanten aus dem Rotlichtmilieu mit kleinen Mengen Rauschgift bezahlt zu haben. Die Staatsanwaltschaft beginnt, gegen ihn zu ermitteln.
Held gerät immer mehr unter Druck. Im „Chez Michelle“ hat er zufällig in Ronnie, dem Bruder der Schlagersängerin Michelle, der dort als Beleuchter arbeitet, einen der Mittäter beim Mord an seinem Partner Otto Tötter erkannt. Jederzeit kann Ronnie ihn enttarnen. Die Polizei hat keine Handhabe, gegen Ronnie vorzugehen. Held wäre der einzige Zeuge, und der darf auf keinen Fall ins Spiel kommen.
Bei Herzogs großem Gartenfest, einem gesellschaftlichen Ereignis in Frankfurt, macht der Gastgeber Staatssekretär Möllbach mit seiner Freundin Michelle bekannt. Der Politiker verehrt die Sängerin. Sie ist vom ungestümen Werben des bekannten Politikers geschmeichelt. Herzog beobachtet die beiden mit Befriedigung, denn er möchte ein Druckmittel gegen den nach außen so vorbildlichen Familienvater Möllbach in der Hand haben.
Auch der amerikanische Geschäftspartner Jerry Goldsteen ist zum Fest erschienen. Wieder versucht er, Herzog zu gemeinsamen Unternehmungen zu überreden, verspricht viel Gewinn und wenig Risiko. Wieder lehnt Herzog ab. Von Gehlen weiß er inzwischen, dass Goldsteen hinter dem Attentat auf ihn steckt. (Text: ZDF)
