Trotz Intrigen gegen ihn, wird James Cook mit der Leitung einer neuen Expedition auf den Schiffen „Resolution“ und „Adventurer“ beauftragt. Während der Reise droht er an einer Magenkrankheit zu sterben. Der mitreisende deutsche Forscher Dr. Reinhold Forster, sonst ein unbeliebter Querulant, opfert seinen einzigen Freund, einen Hund, für eine rettende Fleischbrühe. Nach einer Zwischenstation auf Tahiti, wo das Paradies nicht mehr existiert, setzt Cook die Expedition in
bisher unbekannte Polarregionen fort. In seinem Heimatland wird er nun als der größte Entdecker Englands gefeiert. Seine Frau Elizabeth überredet ihn, eine bürgerliche Stellung an Land anzunehmen. Doch mit einer List gelingt es der Admiralität, ihn wieder für eine Seereise zu gewinnen: Das für die Entdeckung der Nordwest-Passage ausgesetzte Geld und vor allem der mit dieser gefährlichen Reise verbundene Ruhm, lassen ihn seinen Entschluss ändern. (Text: NDR)
