Die britische Admiralität beauftragt den jungen Botaniker Joseph Banks 1768 mit einer Expedition in den Pazifischen Ozean; die Leitung erhält der erfahrene Seemann James Cook. Nach anfänglichem Konkurrenzverhältnis entwickelt sich während der achtmonatigen Reise auf der „Endeavour“ zwischen beiden eine Freundschaft. Bei der Ankunft in der Matavia Bay auf Tahiti werden die Schiffsreisenden von den Eingeborenen mit Jubel begrüßt; die Seeleute empfinden die Insel
als Paradies. Doch bald kommt es zu Konflikten zwischen den verschiedenen Kulturen und Lebensformen. Die Seeleute lassen sich von den eingeborenen Mädchen verführen. Von Europäern eingeschleppte Geschlechtskrankheiten brechen aus, die der Schiffsarzt Monkhouse kurieren kann. Als Eingeborene den Schiffs-Quadranten entwenden, versuchen die Seefahrer, ihr für die Heimreise notwendiges Navigationsgerät mit Gewalt zurückzubekommen. (Text: NDR)
