Die großen Sportduelle

Die baskische Pelota (spanisch „Ball“) – auch unter so klangvollen Namen wie Pala Ancha, Chistera Joko Garbi oder Gran Chistera bekannt – ist eine der ältesten Sportarten der Welt. Der Sport, dessen Vorläufer sich bereits bei Griechen, Römern und sogar Inkas finden, verbreitete sich im Mittelalter in Europa als das so genannte „Paumespiel“. Dann entdeckten die Basken das Spiel für sich und führten eine wichtige Neuerung ein: den Frontón, das heißt die Wand, an die der Ball geschlagen wird. Die ursprünglichste und härteste Variante der Pelota ist die Pelota Mano, die mit der bloßen Hand gespielt wird. Doch die spektakulärste Form ist unbestreitbar die Cesta Punta, dem Guiness-Buch der Rekorde zufolge die schnellste Ballsportart der Welt. Der Ball wird mit der Chistera, einer Art Handschuh aus Korbgeflecht, geschlagen und kann Geschwindigkeiten über 300 Kilometer pro Stunde erreichen. Daher tragen die Spieler Helme zum Schutz vor Kopfverletzungen.
Die zur Zeit erfolgreichsten Sportler dieser Disziplin sind Eric Irastorza und Alex Rekalde, beide Profis. Sie

verbringen neun Monate pro Jahr in Miami, wo die Cesta Punta ebenso wie in Lateinamerika ausgesprochen populär ist. Es werden Wetten auf die Spieler abgeschlossen, die im Einzel gegeneinander antreten und oft von den Zuschauern beschimpft werden, wenn sie nicht die erwartete Leistung zeigen. Eric Irastorza stammt aus dem französischen Baskenland. Der 30-Jährige misst fast zwei Meter und sieht aus wie ein Rockstar. Seit einigen Jahren ist er weltweit unbestritten die Nummer 1. Wie die großen Tennisstars umgibt er sich mit einem ganzen Team von Trainern, Masseuren und Ärzten.
Alex Rekalde ist spanischer Baske und legt Wert darauf, im Film seine Muttersprache zu sprechen. Er ist kleiner als Irastorza und ebenfalls rund 30 Jahre alt. Selbst wenn sie einander schätzen, sind die beiden Spieler doch sehr gegensätzlich: Irastorza, der Zaguero (Hinterfeldspieler), ist extrovertiert, Rekalde, der Delantero (Vorderfeldspieler) eher verschlossen, ein echter Bergbewohner. Er hat alle Eigenschaften, die seine Position erfordert: Schnelligkeit und phänomenale Sprungkraft. (Text: arte)