Rom – Im Schatten des Imperiums

Julius Cäsar macht Gallien zur Bühne seines Aufstiegs. Seine Feldzüge verändern Rom und Europa und mit ihnen Handel, Warenströme und Macht. Cäsars Krieg gegen Gallien bringt ihm Einfluss und Reichtum. Die Eroberungen verändern den Handel im Römischen Reich. Auf dem Höhepunkt seines Aufstiegs begegnet der Feldherr Kleopatra. Doch sein Ehrgeiz wird ihm zum Verhängnis. Im 1. Jahrhundert vor Christus steht Rom vor einer Zeitenwende. Die Republik dehnt ihren Einfluss immer weiter aus, Handel und Eroberung gehen Hand in Hand. Im Mittelpunkt der Veränderungen steht Julius Cäsar. Mit seinem Feldzug gegen Gallien verfolgt er nicht nur militärische Ziele: Er bringt ihm Reichtum, Einfluss und legt den Grundstein für seinen politischen Aufstieg. Die Dokumentation erzählt diese Epoche auch aus der Perspektive des fiktiven Händlers Lucius Aulus Mercator. Auf seinen Reisen durch das Römische Reich zeigt sich, wie Kaufleute von neuen Handelswegen und Absatzmärkten profitieren und wie eng wirtschaftliche Interessen und militärische Expansion miteinander verbunden sind. So entsteht das Bild eines Reiches, dessen Aufstieg nicht allein auf seinen Legionen beruht, sondern ebenso auf Handel, Warenströmen und wirtschaftlicher Macht. Doch mit der Ausweitung der Eroberungen wächst der Widerstand gegen Cäsar. Unter Vercingetorix schließen sich zahlreiche keltische Stämme zusammen und stellen sich den römischen Legionen entgegen. Die Entscheidung fällt bei Alesia. Mit einem gewaltigen Belagerungsring zwingt Cäsar seine Gegner zur Aufgabe und sichert Rom die Kontrolle über Gallien, seine Ressourcen und Handelswege. Auf dem Höhepunkt seiner Macht reist Cäsar nach Ägypten. Dort begegnet er Kleopatra, die um den ägyptischen Thron kämpft. Aus politischem Kalkül wird eine enge Allianz. Doch mit Cäsars Dominanz wächst die Zahl seiner Gegner in Rom. Seine Ernennung zum Diktator auf Lebenszeit weckt die Angst vor der Wiedereinführung der Monarchie und führt schließlich zu seinem gewaltsamen Ende. Erzählt wird die Geschichte einer Welt im Umbruch. Die Erlebnisse eines reisenden Händlers zeigen, wie Handel, Eroberung und Machtpolitik den Aufstieg Roms prägen. Das Römische Reich aus neuer Perspektive: Menschen im Schatten der Mächtigen erzählen von Handel und Eroberung, von Intrigen und Gladiatorenspielen bis hin zu Terror und Gewalt. (Text: ZDF)

Im 1. Jahrhundert beherrscht Rom den Mittelmeerraum. Kaiser Nero inszeniert sich als göttliches Genie. Doch seine Herrschaft gerät ins Wanken: Eine Kriegerin fordert das Imperium heraus. Der Aufstand der keltischen Königin Boudicca erschüttert Roms Herrschaft in Britannien. Gleichzeitig wächst im Senat der Wiederstand gegen Nero, dessen Selbstinszenierung und Angst vor Verschwörungen immer größere Ausmaße annehmen. Im 1. Jahrhundert nach Christus ist das Römische Reich eine Weltmacht. Kaiser Nero will nicht nur herrschen, sondern auch als genialer Künstler und Visionär bewundert werden. Mit aufwendigen Auftritten und prunkvollen Bauprojekten setzt er sich selbst in Szene. Doch hinter der glänzenden Fassade wachsen Konflikte und Widerstand. Die Dokumentation begleitet den fiktiven Senator Helvidius Priscus, der die politischen Entwicklungen am Kaiserhof aus nächster Nähe erlebt. Er erzählt, wie Neros Herrschaft zunehmend von Misstrauen, Intrigen und dem Ringen um Einfluss geprägt wird. Im Senat wächst die Kritik am Kaiser. Gleichzeitig gerät die römische Herrschaft an den Grenzen des Imperiums unter Druck. In Britannien führt die keltische Königin Boudicca einen massiven Aufstand gegen die römische Besatzung. Die Krieger zerstören strategisch wichtige Städte wie Camulodunum (heute Colchester), Londinium (London) und Verulamium (St Albans), bevor die Legionen den Aufstand schließlich niederschlagen. Nach dem verheerenden Brand Roms im Jahr 64 lässt Nero die Domus Aurea errichten, einen Palast von beispielloser Größe. Das monumentale Bauprojekt wird zum Symbol seines Machtanspruchs und seiner Verschwendungssucht. Die Schuld an der Brandkatastrophe schiebt der Kaiser den Christen zu und verfolgt sie mit großer Härte. Die Unzufriedenheit mit seiner Herrschaft wächst. Erzählt wird die Geschichte von Kaiser Nero, dessen Ehrgeiz und Machtstreben ihn schließlich zu Fall bringen. Aus der Perspektive des Senators Helvidius Priscus verbindet sie die Ereignisse am Hof mit den dramatischen Entwicklungen im Römischen Reich. Das Römische Reich aus neuer Perspektive: Menschen im Schatten der Mächtigen erzählen von Handel und Eroberung, von Intrigen und Gladiatorenspielen bis hin zu Terror und Gewalt. (Text: ZDF)

Kaiser Commodus herrscht Ende des 2. Jahrhunderts über das Römische Reich. Doch der Kaiser sucht nicht nur Ruhm im Palast. In der Arena tritt er als unbesiegbarer Gladiator auf. Im Kolosseum kämpfen die Gladiatoren ums Überleben. Commodus inszeniert sich selbst als Kämpfer, während am Kaiserhof Intrigen wachsen und seine Schwester Lucilla eine Verschwörung gegen ihn schmiedet. Im 2. Jahrhundert hat das Römische Reich seine größte Ausdehnung. An der Nordgrenze kämpfen die Legionen unter Kaiser Marc Aurel in den Markomannenkriegen gegen germanische Stämme. Der jahrelange Konflikt fordert viele Opfer. Tausende Gefangene werden nach Rom gebracht. Nach dem Tod Marc Aurels wird sein Sohn Commodus Kaiser. Anders als sein Vorgänger sucht er die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit. Er stellt sich als neuer Herkules dar und präsentiert sich als unbezwingbarer Herrscher. Er tritt sogar im Kolosseum als Gladiator auf und macht die Arena zur Bühne seiner Macht. Der Film erzählt von dieser Zeit aus der Sicht des fiktiven germanischen Kriegsgefangenen Vidar. Nach seiner Gefangennahme wird er als Sklave nach Rom gebracht und zum Gladiator ausgebildet. Er erlebt den harten Alltag in der Arena, geprägt von entbehrungsreichem Training, blutigen Wettkämpfen und der Hoffnung auf Ruhm. Doch selbst erfolgreiche Gladiatoren bestimmen kaum über ihr Leben. Ihr Schicksal hängt vom Publikum und vom Willen des Kaisers ab. Gleichzeitig zeigt die Dokumentation einen Kaiser, der bewusst mit römischen Konventionen bricht. Commodus nutzt die Gladiatorenspiele nicht nur zur Unterhaltung, sondern auch zur politischen Inszenierung. Indem er selbst in die Arena steigt, stellt er die gesellschaftliche Ordnung infrage. Was viele Römer als unehrenhaft betrachten, wird unter Commodus zum Zeichen kaiserlicher Macht. Das Römische Reich aus neuer Perspektive: Menschen im Schatten der Mächtigen erzählen von Handel und Eroberung, von Intrigen und Gladiatorenspielen bis hin zu Terror und Gewalt. (Text: ZDF)

Im 3. Jahrhundert stützt Kaiser Caracalla seine Macht auf die Prätorianergarde. Doch die Elitetruppe, die ihn schützen soll, wird selbst zum Machtfaktor und zur tödlichen Gefahr. Die Prätorianergarde ist weit mehr als die Leibwache des Kaisers. Sie schützt den Herrscher, beeinflusst die Politik in Rom und kann über Aufstieg und Sturz eines Kaisers entscheiden. Unter Caracalla wird aus Loyalität ein gefährliches Spiel um Macht und Verrat. Zu Beginn des 3. Jahrhunderts verändert sich die Machtstruktur im Römischen Reich. Das Vertrauen zwischen Kaiser und Senat schwindet. Gleichzeitig gewinnt das Militär immer mehr an Einfluss. Die Armee wird zunehmend zum „Kaisermacher“. Nach der Ermordung seines Bruders Geta regiert Caracalla allein. Seine Herrschaft stützt er vor allem auf das Heer und die Prätorianergarde. Um die Loyalität der Soldaten zu sichern, erhöht er ihren Sold und stärkt ihr Ansehen. Die Dokumentation erzählt über diese Zeit aus Sicht des fiktiven germanischen Prätorianers Drusus. Als Mitglied der kaiserlichen Leibgarde erlebt er den Alltag einer Truppe mit großer Macht. Die Prätorianer schützen den Kaiser, begleiten ihn auf Reisen und Feldzügen und verfügen über erheblichen politischen Einfluss. Ihre Loyalität kann eine Herrschaft sichern, ihr Verrat einen Kaiser zu Fall bringen. Caracalla sucht die Nähe zum Militär und regiert mit großer Härte. Zugleich setzt er weitreichende politische Zeichen. 212 unterzeichnet er die Constitutio Antoniniana. Ein Erlass, der allen freien Einwohnern des Imperiums das römische Bürgerrecht verleiht. Monumentale Bauprojekte wie die Caracalla-Thermen demonstrieren seinen Herrschaftsanspruch und sollen seinen Ruhm mehren. Doch hinter dem kaiserlichen Glanz wachsen Misstrauen und Gewalt. Intrigen und Rivalitäten prägen das Leben am Hof. In Alexandria lässt Caracalla nach Spott über seine Person ein blutiges Massaker verüben. Seine Herrschaft zeigt, wie schnell Loyalität in Angst und Gewalt umschlagen kann. Denn am Ende wird ausgerechnet das Militär zur größten Gefahr für den Kaiser. Caracalla fällt einem Mordanschlag zum Opfer. Und der Einfluss der Armee auf die Politik ist größer denn je. Der Film verbindet die Geschichte eines fiktiven germanischen Prätorianers mit dem Porträt eines widersprüchlichen Kaisers. Eine Zeit, in der Loyalität und Verrat, Reformen und Terror die Zukunft des Imperiums bestimmen. Das Römische Reich aus neuer Perspektive: Menschen im Schatten der Mächtigen erzählen von Handel und Eroberung, von Intrigen und Gladiatorenspielen bis hin zu Terror und Gewalt. (Text: ZDF)