Er war ein prägendes Gesicht des ZDF-Journalismus und seine Stimme haben viele Zuschauer noch heute im Ohr. Mehr als ein Vierteljahrhundert stand Ekkehardt Gahntz im Dienst der ZDF-Nachrichten. Nun ist der Moderator und Journalist am 16. Juni im Alter von 79 Jahren verstorben.
Ekkehardt Gahntz wurde am 1. September 1945 in Theresienhof/Pommern geboren. Mit seiner Mutter floh er nach Schleswig-Holstein. In Mainz absolvierte er ein Studium der Geschichte, Politik und Publizistik. In jener Stadt erhielt Gahntz nach einer freien Mitarbeit für die „heute“-Redaktion 1971 eine Festanstellung. Ab 1975 war er als Redakteur im Studio das Gesicht und die Stimme der „heute“-Nachrichten im ZDF. Ab 1986 moderierte er dann das „heute journal“, bevor er drei Jahre später Mitbegründer und erster Leiter des „ZDF-Mittagsmagazin“ wurde.
Die Gründung des „ZDF-Mittagsmagazins“ fiel in die Zeit der Wende und des Mauerfalls, was für das neue Magazin zur Tagesmitte ein historischer Glücksfall war. Ekkehardt Gahntz zog es hingegen zurück zu den Nachrichten: So leitete er von Januar 1991 bis Dezember 2000 die „heute“-Redaktion. Anschließend war er von Januar 2001 bis Dezember 2002 Chef vom Dienst der ZDF-Hauptredaktion Aktuelles.
Ab 2003 bis zu seinem Ausscheiden aus dem aktiven ZDF-Dienst im Jahr 2010 leitete Ekkehardt Gahntz schließlich die ZDF-Hauptredaktion Wirtschaft, Soziales und Umwelt. In den Hochzeiten der Finanzkrise betonte er stets die Verantwortung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, zutreffend und schonungslos zu informieren, ohne Alarmismus zu erzeugen. Für den Nachrichtenmann galt die Devise: Die geprüfte Information steht an erster Stelle und die Nachricht muss bei aller Schnelligkeit der Vermittlung immer relevant und glaubwürdig sein.
ZDF-Chefredakteurin Bettina Schausten: Ekkehardt Gahntz hat über Jahrzehnte das Profil der ZDF-Nachrichten entscheidend mitgestaltet. Mit sicherem Gespür für das Wesentliche und großer journalistischer Integrität prägte er unsere Berichterstattung. Das ZDF trauert um einen außergewöhnlichen Nachrichtenmann.
