Wenn im September die neue NFL-Saison startet, wird sich im Gegenzug ein anderes Format aus dem RTL-Programm verabschieden – und zwar für immer: Wie eine Sendersprecherin gegenüber turi2 bestätigte, trennt sich der Sender von „stern TV am Sonntag“. Die letzte Ausgabe der Sonntagsvariante von „stern TV“ wird demnach schon am 6. September zu sehen sein. Allzu überraschend kommt diese Entscheidung allerdings nicht, da die Sendung am Sonntag nie ein großes Publikum fand.
Immerhin mehr als vier Jahre lang hielt RTL an „stern TV am Sonntag“ fest und experimentierte in dem Format inhaltlich mehrfach. Zwei Pilotfolgen im Januar 2022 wurden von Frauke Ludowig und Nikolaus Blome moderiert, zudem war eine Live-Band im Studio. Darüber hinaus wurde der „heiße Stuhl“ reaktiviert. Diese Ausgaben wurden von RTL News produziert. Die eigentliche „stern TV“-Produktionsfirma i&u Studios distanzierte sich sogar während der ersten Ausstrahlungen von „stern TV am Sonntag“.
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Das unausgegorene Konzept wurde schließlich direkt wieder über Bord geworfen. Stattdessen wurde „stern TV am Sonntag“ im April 2022 größtenteils zu einer Talkshow umfunktioniert. Ein meinungsstarkes Promi-Panel diskutierte die gesellschaftspolitischen Themen der Woche. Es sollten kontroverse Pro-und-Contra-Diskussionen und emotionale Gespräche entstehen. Moderiert wurde die Sendung fortan im Wechsel von Dieter Könnes und „stern TV“-Hauptmoderator Steffen Hallaschka. 2023 gesellte sich auch Mareile Höppner zum Moderationsteam.
2025 übernahm i&u Studios schließlich die Produktion von „stern TV am Sonntag“, was erneut mit einer Konzeptänderung einherging. Der Promi-Paneltalk wurde beendet, stattdessen ähnelt die Sonntagsausgabe seitdem der regulären „stern TV“-Mittwochsausgabe mit Magazinbeiträgen und dazu passenden, wechselnden Gesprächspartnern. Dieter Könnes verließ die Sendung, stattdessen wurde Steffen Hallaschka nun auch Hauptmoderator der Sonntagsausgabe, der die Sendung im Wechsel mit Mareile Höppner präsentierte. Doch schon 2026 verabschiedete sich Hallaschka wieder, um sich auf die Mittwochsfolgen zu konzentrieren. Als neuer Hauptmoderator wurde im Februar Redaktionsleiter Stefan Uhl besetzt. Wurde „stern TV am Sonntag“ anfangs noch live ausgestrahlt, wird die Sendung inzwischen schon seit längerer Zeit freitags vorproduziert..
All diese verschiedenen Varianten haben der Sendung aber nichts gebracht und „stern TV am Sonntag“ blieb am umkämpften Sonntagabend ein Ladenhüter. Die Reichweiten blieben deutlich unter einer Million Zuschauer und auch beim jungen Publikum waren überwiegend nur einstellige Marktanteile drin. Die Quoten sind nun letztendlich auch der Grund für das Aus: Der Zuspruch der Zuschauer für die Sonntagsausgabe ist leider nicht so groß wie für ‚stern TV‘ am Mittwoch, daher haben wir entschieden, uns darauf und auf neue Formate zu fokussieren, erklärte RTL gegenüber DWDL. Wie turi2 berichtet, habe RTL aber mit i&u Studios bereits mehrere andere Formate verabredet.
