Napoleon

Der erste Teil beschreibt die schnelle militärische Karriere Napoleons. Er besucht die Militärschulen in Brienne und Paris und wird im Alter von 16 Jahren Leutnant der Artillerie. 1793 – er ist 24 Jahre alt – wird Napoleon zum Brigadegeneral ernannt, als Auszeichnung für die Einnahme von Toulon. Ab jetzt geht es Schlag auf Schlag. Zwei Jahre später, am 5. Oktober 1795, schlägt Napoleon einen royalistischen Aufstand in Paris nieder, ebnet sich den Zugang zur herrschenden französischen Elite durch die Heirat mit Marie-Rose Joséphine Tascher de la Pagerie, Witwe des hingerichteten Generals Beauharnais und Mutter von zwei Kindern.
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Staatsstreich erreicht Napoleon am 10. November 1799 die Spitze des französischen Staates: er ist nun 30 Jahre alt und hat – vorerst für 10 Jahre – das Amt eines ersten Konsuls. 1802, wenige Tage vor seinem 33. Geburtstag, wird er durch ein Plebiszit Konsul auf Lebenszeit. 1803, nach der Auflösung des fast ein Jahrtausend bestehenden Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation steht der Titel eines Kaisers neu zu Disposition. Am 18. Mai 1804 wird Napoleon zum Kaiser proklamiert, am 2. Dezember desselben Jahres krönt er sich selbst in der Kathedrale von Notre Dame zu Paris zum Kaiser der Franzosen. Kaiser Napoleon I. ist 35 Jahre alt. (Text: arte)