Ins Herz des Wilden Westens

Amerika in den 1930er Jahren: Der Farmersjunge Lewis Tater aus Iowa träumt davon, ein großer Western-Autor zu werden. Weil es seinen Texten bei aller Leidenschaft aber an Authentizität mangelt, belegt er einen Fernlehrgang. Um die Atmosphäre des Wilden Westens hautnah kennenzulernen, zieht er westwärts, um seiner Fern-Universität einen Besuch abzustatten. Das Institut entpuppt sich jedoch als Tarnadresse zweier Trickbetrüger. Nur knapp entkommt er ihrem Mordanschlag und flüchtet mit deren Beute in die Wüste Nevadas. Kurz vor dem Verdursten retten ihn zwei Cowboys, die eigentlich nur Schauspieler sind. Sie nehmen Tater mit nach Hollywood, wo er bald als Statist in billigen Western engagiert wird. Sein Kollege Howard Pike macht den naiven Neuling Tater mit den Tricks und Geschäftsprinzipien der Filmbranche vertraut.

Tater ist sehr enttäuscht darüber, dass die großen Western-Mythen zum banalen Handwerk verkommen sind und flüchtet sich in die Fantasiewelt seines leidenschaftlichen Western-Epos „Hearts Of The West“. Die junge Sekretärin Miss Trout verliebt sich indes in den Möchtegern-Cowboy und will ihm bei der Veröffentlichung seines Buches helfen. Doch auch dort erlebt Tater eine herbe Enttäuschung. Howard Zieffs humorvolle Komödie enthüllt voller Lakonie die klassischen Helden-Mythen des Western-Genres als profanes Handwerk. Jeff Bridges („Die fabelhaften Baker Boys“, „Fearless“) brilliert als idealistischer Tor im Labyrinth der Traumfabrik. (Text: 3sat)