Flags of Our Fathers

Während des Zweiten Weltkriegs, im Februar 1945, landet ein Großaufgebot amerikanischer Streitkräfte auf der Pazifikinsel Iwojima, einem strategisch wichtigen Stützpunkt des Kriegsgegners Japan. Nach blutigen, verlustreichen Gefechten können die Amerikaner zunächst die Küstenlinie der tropischen Vulkaninsel einnehmen. Zum Zeichen des Triumphs hissen sechs Soldaten auf einem Berg eine US-Flagge. Der Kriegsberichterstatter Joe Rosenthal (Ned Eisenberg) fotografiert das Ereignis – und schafft damit eines der berühmtesten Bilder der amerikanischen Militärgeschichte.

Bei der US-Bevölkerung, des Krieges schon lange überdrüssig, löst das heroische Foto einen ungeahnten Stimmungswandel aus. Auch Politiker und Militärstrategen erkennen sehr schnell den symbolischen Wert des Motivs. Um die Bevölkerung zum Kauf von Kriegsanleihen zu animieren und damit die gähnend leere Staatskasse zu füllen, will man die beteiligten Soldaten auf eine Propagandatour durch das ganze Land schicken. Das Problem bei der Sache: Vier der Männer auf dem Foto sind inzwischen gefallen.

Und in Wahrheit hält Rosenthals Bild auch lediglich das Hissen einer Ersatzflagge fest – der eigentliche, symbolträchtige Akt geschah bereits zuvor und wurde von anderen Soldaten durchgeführt. Für diese wenig rühmlichen Umstände scheint sich jedoch niemand zu interessieren. Und so werden die Marines Rene Gagnon (Jesse Bradford), John „Doc“ Bradley (Ryan Phillippe) und der Indianer Ira Hayes (Adam Beach), der nach eigener Aussage nicht einmal an der zweiten Aktion beteiligt war, auf eine endlose Tour durch die USA geschickt.

Während Ira mit jedem der pompösen Showauftritte stärkere Gewissensbisse bekommt und seine Depressionen in Alkohol ertränkt, versuchen Rene und Doc, sich mit der Situation zu arrangieren. Im Namen ihres Vaterlandes spielen sie eine Rolle, die sie eigentlich nicht spielen wollen. Mit „Flags of Our Fathers – Die Flaggen unserer Väter“ wagt es der vierfache Oscar-Preisträger Clint Eastwood, die längst zur „Wahrheit“ gewordene Legende um eines der berühmtesten Fotos der US-Geschichte zu hinterfragen.

Das Kriegsdrama verbindet respektvoll Privates und Politisches, trennt unaufgeregt Mythos und Wahrheit. Auch in der Kritik findet es souverän das richtige Maß und mahnt in unaufdringlicher Weise, Heldeninszenierung und Propaganda zu hinterfragen. Das Drehbuch zu dem hochgelobten, mehrfach preisgekrönten Film stammt von Paul Haggis („L.A. Crash“). Die Hauptrollen spielen Ryan Phillippe, Adam Beach, Jesse Bradford und Jamie Bell. (Text: SWR)