Eiskalte Engel

Kathryn Merteuil und Sebastian Valmont teilen sich als Stiefgeschwister ein luxuriöses Heim. Kathryn ist selbstbewusst, attraktiv und intelligent, und auch dem gepflegten Herzensbrecher Sebastian liegt die ganze Schule zu Füssen. Es fehlt den beiden eigentlich nur an einem: Herausforderung.
Doch auch diese erscheint bald, in Gestalt von Annette Hargrove , der Tochter des neuen Schuldirektors. Als Kathryn und Sebastian zu Ohren kommt, die spröde Blondine sei nicht nur Jungfrau, sondern noch dazu eine überzeugte, schliessen die beiden eine Wette ab: Sollte es Sebastian gelingen, Annette zu verführen, winkt ihm eine Nacht mit seiner Stiefschwester Kathryn – der einzigen Frau, die bislang seinen Verführungskünsten widerstehen konnte. Sebastians Mission lässt sich so gut an, dass er nicht um seinen Wetteinsatz fürchtet, sein geliebtes Cabriolet. Dann jedoch geschieht etwas gänzlich Unbeabsichtigtes: Der junge Schürzenjäger verliebt sich in die überraschend gewitzte und charmante Annette.
Choderlos de Laclos’ Briefroman aus dem 18. Jahrhundert – von Stephen Frears («Dangerous Liaisons») und Milos Forman («Valmont») bereits zuvor hochstehend verfilmt – in modernem Gewand und mit attraktiven Jungstars besetzt. Regisseur Roger Kumble behält Geschichte und Struktur bei, siedelt die gefährlichen Liebschaften indes in der von blasiertem Luxus geprägten Welt der Jeunesse dorée an, die er mit verbalen und visuellen Andeutungen subtil einfängt. Eindringlicher fühlt Kumble seinen Hauptfiguren auf den Zahn, deren gewieftes und amoralisches Treiben fast schon teuflischen Vergnügen bereiten.
In der Szene, worin Annette Sebastian ohrfeigt, war dieser Gewaltausbruch eigentlich gar nicht vorgesehen gewesen. Ryan Philippe war von dieser Improvisation dem Vernehmen nach dermassen mitgenommen, dass er sich hinter den Kulissen übergeben musste. Der Liebe scheint dies keinen Abbruch getan zu haben – nach der Heirat im Jahr nach dem Dreh zu «Cruel Intentions» haben Reese Witherspoon und Ryan Philippe die Scheidung nämlich erst 2007 eingereicht, acht Jahre darauf. (Text: SRF)