Die Verurteilten

Amerika, 1946. Der Banker Andy Dufresne (Tim Robbins) steht vor Gericht, weil er seine Frau und deren Geliebten ermordet haben soll. Obwohl er immer wieder seine Unschuld beteuert, wird Andy in einem Indizienprozess für schuldig befunden und zu zweimal lebenslanger Haft verurteilt. Er landet im Shawshank Staatsgefängnis, wo vor allem Schwerverbrecher inhaftiert sind und der sadistische Aufseher Hadley (Clancy Brown) ein grausames Regiment führt. Hier lernt Andy den älteren Red (Morgan Freeman) kennen, der bereits seit 20 Jahren einsitzt und sich darauf spezialisiert hat, den anderen Häftlingen gegen Geld Dinge von draußen zu besorgen. Zwischen den beiden entwickelt sich eine enge Freundschaft und der kluge, erfahrene Red macht den Neuling mit den Sitten und Regeln des Knastlebens vertraut.
Trotzdem wird der schwächliche Andy immer wieder zum Opfer gewalttätiger und sexueller Übergriffe. Erst als es ihm gelingt, den brutalen Hadley durch einen finanziellen Ratschlag für sich zu gewinnen, steigt er allmählich in der Knasthierarchie auf. Er bekommt einen Job in der Gefängnisbibliothek und berät in den kommenden Jahren sämtliche Wärter in Geld- und Steuerfragen. Schließlich wird er von dem korrupten Anstaltsdirektor Norton (Bob Gunton) sogar dazu gezwungen, Schwarzgeld zu waschen und die Buchführung des Gefängnisses zu fälschen – nicht wissend, dass er sich dadurch den Weg in die Freiheit verbaut. Denn als Andy eines Tages von dem neuen Mithäftling Tommy (Gil Bellows) einen Hinweis auf den wahren Mörder seiner Frau bekommt, lässt Norton Tommy töten, um Andy im Gefängnis zu halten.
Was jedoch weder der korrupte Norton noch Red ahnen: In all den Jahren, die Andy ruhig und zurückgezogen in Shwashank verbrachte, hat er ein Ziel nie aus den Augen verloren – seine perfekt geplante Flucht. (Text: ARD)