Das Leben der Mrs. Skeffington

Die New Yorker Gesellschaftsdame Fanny Trellis sorgt sich um ihren jüngeren Bruder. Trippy hat 24.000 Dollar wegen seiner Spielsucht unterschlagen. Um ihm einen Prozess zu ersparen, flirtet die attraktive Fanny mit seinem Chef, dem Börsianer Job Skeffington und heiratet ihn kurz entschlossen – dies auch aus Berechnung wegen seines Vermögens. Trippy ist von Fannys ruchlosem Handeln so verletzt, dass er sich am Vorabend des Ersten Weltkriegs als Freiwilliger an die europäische Front begibt und wenig später fällt. Doch auch Fannys Ehe steht unter keinem guten Stern. Der gutmütige Job und Fannys Vertrauter, ihr Cousin George, sehen ratlos zu, wie Fanny sich auch nach der Geburt ihrer Tochter Fanny jr. von ihren vielen Verehrern hofieren lässt. Nach der Scheidung überlässt sie dem vereinsamten Job ihre Tochter und bricht den Kontakt zu ihnen ab.
Sie amüsiert sich mit dem Schmuggel-König MacMahon sowie diversen Geschäftsleuten. Im Laufe der Jahre beginnt jedoch ihre Schönheit zu verblassen und hinterlässt in ihr eine große Leere. Deshalb reagiert sie besonders eifersüchtig auf ihre plötzlich als junge Dame vor ihr stehende Tochter Fanny jr., die in Fannys abwehrenden Gesten spürt, dass ihre Mutter sie nur als Rivalin sieht. Wenig später erkrankt Fanny an Diphtherie und verliert endgültig ihre frühere Attraktivität. Trotzig lädt sie dennoch ihre früheren Verehrer zum Wiedersehen ein, doch die Dinner-Party gerät zu einem tragischen Ereignis. Ihr alter Freund George kündigt Fanny einen weiteren Besucher aus der Vergangenheit an: Job. Er entkam als Jude gerade noch dem KZ und verlor sein gesamtes Vermögen. George bittet Fanny, ihm zu helfen. Fanny sträubt sich aus Eitelkeit und Angst.
Als ihr jedoch der erblindete Job ein selbstloses Liebesgeständnis macht, erkennt sie den Irrtum ihres Lebens. (Text: rbb)