Faszination Europa

Europas Natur hat mehr zu bieten, als man denkt! Leoparden, Blauwale und Eisbären sind Tiere, die kaum jemand in Europa vermuten würde. Die Dokumentation des preisgekrönten Regisseurs Christian Baumeister feiert die wilde Seite des oft unterschätzten Kontinents. Vom größten Tier der Welt, dem majestätischen Blauwal, bis hin zu einem der seltensten Tiere Europas, dem Persischen Leoparden, könnte die Tierwelt unseres Kontinents vielfältiger nicht sein. Und auch inmitten unserer Städte spielen sich im Verborgenen tagtäglich spannende Geschichten ab: Londons Straßen werden nachts zum Schauplatz temperamentvoller Revierkämpfe von Rotfüchsen, in der Londoner Underground leben Mücken, die vom Blut der Pendler leben und das weitläufige U-Bahn-Netz der englischen Hauptstadt nie verlassen.
Von den allerkleinsten bis zu den allergrößten Tieren – Europa ist ein Kontinent der Extreme. Den äußersten Rand des Kontinents bilden die Azoren. Das grüne Inselparadies inmitten des Atlantiks birgt viele Geheimnisse.
Blauwale stärken sich in den nährstoffreichen Gewässern der Inseln auf ihrer Wanderung, während Tausende Meter unter ihnen bizarre Kreaturen der Tiefsee in einer Welt aus ewiger Finsternis und extremem Druck auf erstaunliche Weise überleben. Am östlichen Rand Europas bildet der Kaukasus die wilde Grenze. Dort streifen Persische Leoparden umher. Die Raubkatzen sind außerordentlich scheu. Über drei Jahre lang haben Filmteams mithilfe von Kamerafallen versucht, Bilder der scheuen Raubkatze einzufangen – mit Erfolg! (Text: arte)

Europas Berge sind mehr als nur imposante Landschaften – sie sind Heimat einer faszinierenden und bizarren Tierwelt. Von majestätischen Adlern und prähistorisch anmutenden Moschusochsen bis hin zu blinden Salamandern, die nur alle paar Jahre etwas fressen: „Europa – Bergwelten“, erzählt von Benno Fürmann, entführt uns dorthin, wo die Luft dünner und die Natur unberechenbarer wird. Steinadler segeln mühelos in Höhen von bis zu 4.000 Metern über die Gipfel, während sich unter ihnen Gamsböcke erbitterte Wettkämpfe liefern.
In ihrer Aufregung bemerken sie nicht die Bedrohung, die von oben kommt – denn der Adler hat es auf das kleine Kitz abgesehen. Moschusochsen dagegen müssen sich nicht vor Fressfeinden fürchten – ihr größter Feind ist die Natur selbst. Peitschende Winde und eisige Temperaturen haben ihre norwegische Heimat fest im Griff. Zwar ist den Tieren Resilienz in die Wiege gelegt, doch ein Schneesturm kann zum Todesurteil für ein Jungtier werden, wenn es den Anschluss an die Herde verliert. Im sonnenverwöhnten Teil Europas, auf dem Felsen von Gibraltar, sorgt der Nachwuchs ebenfalls für Aufregung.
Berberaffen sind die einzigen freilebenden Affen Europas und haben sich an die Nähe zum Menschen gewöhnt. Auf der dicht besiedelten Halbinsel sind die sozialen Primaten mehr mit sich selbst als mit ihren menschlichen Nachbarn beschäftigt, denn um das Neugeborene entbrennt ein wilder Streit. Mit modernster Kameratechnik und berührenden Bildern ist dieser Film eine Ode an die Anpassungsfähigkeit und Widerstandskraft der Bergbewohner Europas. (Text: arte)

Von den eisigen Weiten der Arktis bis zu den glühenden Stränden des Mittelmeers, von winzigen Einzellern bis zum majestätischen Eisbären – Europas Meere sind ein Reich der Kontraste. Der Film offenbart, wie sich die Bewohner von Europas Küsten an die extremen Bedingungen ihres vielfältigen Lebensraums angepasst haben. Am Polarkreis durchstreift eine Eisbärenmutter die Eisschollen auf der Suche nach Robben. Doch der Klimawandel setzt der mächtigen Jägerin zu: Jedes Jahr schmilzt das Meereis schneller, und die Bärin muss immer größere Entfernungen zurücklegen, um Nahrung für sich und ihre Jungen zu finden.
So unbarmherzig die Natur auch sein kann, so rätselhaft ist sie. An der Küste Irlands taucht die Nacht das Meer in ein magisches blaues Licht. Milliarden winziger Organismen sorgen für fantastisches Meeresleuchten, während unter Wasser neonfarbene Anemonen mit ihren Tentakeln Opfer in die Falle locken. Ähnlich farbenfroh präsentiert sich der Süden Frankreichs, wo rosa Flamingos in ebenso rosafarbenen Salzseen ihren Nachwuchs großziehen.
Unterdessen spielen sich in Norwegens Fjorden gewaltige Jagdszenen ab. Orcas treiben riesige Heringsschwärme an die Wasseroberfläche, um sie mit einem Schwanzschlag zu betäuben, und finden in Buckelwalen unerwartete Verbündete. An der Nordseeküste entfaltet sich ein weiteres Naturwunder: das Wattenmeer, das größte Wattsystem der Welt. Geformt durch die dynamischen Kräfte von Ebbe und Flut, beeinflusst vom Mond, ist diese Landschaft ständig im Wandel. Für Millionen Zugvögel ist das Wattenmeer ein unverzichtbarer Rastplatz. (Text: arte)

Europas Wälder sind voller Geheimnisse, umrankt von Mythen und Legenden – und die Heimat gefährlicher Jäger. Der Film taucht ein in eine magische Welt, von der Taiga im hohen Norden bis zu den Nebelwäldern im Süden, und zeigt uns Europas Wälder, wie man sie noch nie gesehen hat. Lautlos jagt ein Bartkauz auf der Suche nach Beute über die schneebedeckte Landschaft. Mit seinem scharfen Gehör nimmt er wahr, dass sich tief im Schnee eine Maus versteckt. Um im winterlichen Wald genug Nahrung zu finden, braucht es besondere Fähigkeiten.
Auch das größte Landraubtier Europas, der Braunbär, erwacht hungrig aus seinem Winterschlaf und sieht sich einem Rudel Wölfe gegenüber, die erbittert um die wenige Nahrung konkurrieren, die der Winter ihnen bietet. Doch Wald ist nicht gleich Wald. Europa bietet viele unterschiedliche Lebensräume für Waldbewohner. Die Wälder auf der Iberischen Halbinsel sind an extreme Hitze gewöhnt, doch Brände stellen eine immer größere Bedrohung dar. Auch nach diesen Feuern regenerieren sich die Wälder und werden zum Lebensraum für einzigartige Tiere wie die Ginsterkatze.
Diese wird eins mit der nächtlichen Dunkelheit, während sie auf der Suche nach Beute geschickt durch die Bäume streift. Wisente sind zwar Europas größte Landsäuger, leben jedoch in den Urwäldern im Osten Europas gut verborgen. Diese beeindruckenden Tiere, einst in der Wildnis ausgestorben, fressen täglich große Mengen an Pflanzenmaterial und stärken so das Ökosystem, indem sie Lichtungen schaffen und Nährstoffe verbreiten. (Text: arte)

Europas Flüsse und Seen gelten als die Lebensadern unseres Kontinents. Wasser, ob in Form von ewigem Eis oder frei fließend in Bächen und Flüssen, spielt eine entscheidende Rolle für das Überleben von Mensch und Tier. Unter der Wasseroberfläche leben hoch spezialisierte Überlebenskünstler und gefährliche Jäger. Welse im französischen Albi haben eine einzigartige Jagdstrategie entwickelt, die den ahnungslosen Tauben der Stadt zum Verhängnis wird. Pelikane im Donaudelta überlassen das Aufspüren ihrer Beute lieber anderen: Kormorane sind geschickte Fischjäger, doch bei den Fressorgien in Europas größtem Feuchtgebiet ist die Beute vor niemandem sicher.
Weniger artenreich, dafür umso spezieller sind Estlands Moore. Dem Boden mangelt es nicht an Feuchtigkeit, sondern an Nährstoffen. Einige Bewohner wie der Sonnentau haben besondere Strategien entwickelt, um trotzdem auf ihre Kosten zu kommen. Oft formt das Wasser die Landschaft, in der es sich befindet, wie Islands eiskalte Gletscherflüsse zeigen, die sich ihren Weg durch das Land bahnen. Manchmal sind aber auch die Tiere selbst die Baumeister: Wo Biber Dämme bauen, verändert sich die Natur.
So auch in Belgien, wo die Rückkehr der Biber aus einer ehemaligen Industriewüste ein Naturparadies gemacht hat. Während manche Prozesse Jahrzehnte dauern, laufen andere so schnell ab, dass man sie leicht übersieht. An einem Tag schlüpfen in der ungarischen Theiß Millionen von Eintagsfliegen, um in einem Ballett der Lüfte den Wettlauf um die Partnersuche zu gewinnen. Mit Einbruch der Dunkelheit endet ihr kurzes Dasein und nur ihre Nachkommen sind der einzige Beweis ihrer flüchtigen Existenz. (Text: arte)

Paris, bekannt als charmante Stadt der Liebe, ist gleichzeitig Heimat von Millionen von Ratten. Die sozialen Tiere haben ihren schlechten Ruf zu Unrecht, denn sie tragen zur Sauberkeit der Stadt bei. In einer osteuropäischen Kleinstadt sind Würfelnattern zu einem überraschenden Teil des urbanen Ökosystems geworden. Die Reptilien haben einen künstlichen Wasserfall zu ihrem Jagdrevier erklärt. Während andere Tierarten solche Hindernisse als Barriere wahrnehmen, sehen die Würfelnattern darin ein offenes Buffet. Die Dokumentation präsentiert ihre erstaunliche Jagdtechnik, die erst kürzlich entdeckt und noch nie zuvor gefilmt wurde.
Manchen Tieren gelingt es nicht nur, in der vom Menschen erschaffenen Welt zu überleben, sie haben auch gelernt, sie für sich zu nutzen. Um an Nahrung zu gelangen, erklimmen Steinböcke den fast senkrecht aufragenden Staudamm in den italienischen Alpen und zeigen damit, dass die Natur selbst die extremsten menschlichen Konstruktionen bezwingen kann. Das Zusammenleben von Menschen und Tieren birgt jedoch auch Schattenseiten. Die zunehmende Lichtverschmutzung stellt Glühwürmchen vor allem in der Frage der Partnersuche vor eine echte Herausforderung.
Ein einzigartiges Beispiel für das harmonische Miteinander von Mensch und Natur sind die Fledermäuse von Mafra. Inmitten einer antiken Bibliothek jagen sie Schadinsekten und schützen damit die jahrhundertealten Bücher. Die Dokumentation ist eine Hommage an Europas Natur, die fest mit uns Menschen verwoben ist. Mit beeindruckenden Bildern und einzigartigen Geschichten erzählt sie von den erstaunlichen Überlebensstrategien der Tiere in unserer unmittelbaren Nähe. (Text: arte)