Die Tricks des Überlebens

Etwa 10 Millionen Tier und Pflanzenarten sind auf der Erde zu finden. Doch kein einziges Lebewesen kann alleine überleben. In und am Wasser gibt es besonders ausgefallene Lebensgemeinschaften. Wer hätte gedacht, dass erst Winkerkrabben Lebensraum für Tiger schaffen, Riesenotter von Schnecken abhängig und die wahren Helden von Korallenriffen Schwämme sind? Das Pantanal ist das größte Feuchtgebiet der Erde. Hier leben wahre Giganten: der Pantanal-Jaguar mit 160 Kilogramm Körpergewicht, die 9 Meter lange Anakonda oder der bis zu zwei Meter lange Riesenotter.
Selbst das Blatt einer Riesenseerose kann einen Durchmesser von bis zu drei Metern haben. Die Frage ist nur, warum ist hier alles so riesig? Über Flüsse gelangen Sedimente in die riesige Senke des Pantanal, angereichert mit Stickstoff, Phosphor und dem lebenswichtigen Sauerstoff. Doch die Nährstoffe sind für das Gros der Tiere und Pflanzen erst einmal unerreichbar. Die „Riesen“ können mit dem Überfluss gar nichts anfangen, denn sie sind nicht in der Lage Stickstoff und Phosphor, so wie er aus den Bergen mit den

Flüssen angeliefert wird, zu verwerten.
Der Schlüssel, diesen Reichtum für alle aufzuschließen, liegt unter der Wasseroberfläche. Im seichten Wasser des Pantanal findetn Wasserschnecken zersetztes Fleisch oder Pflanzenteile, die sie mit ihrer Raspelzunge fein zerreiben und schließlich verdauen. Erst die Ausscheidungen der Apfelschnecke enthalten Stickstoff und Phosphor in für Pflanzen verfügbarer Form. Sie wirken wie Dünger, die Pflanzen wachsen und wachsen. Und mit ihnen alle Pflanzenfresser und schließlich die Räuber.
Die kleine Apfelschnecke macht also die Drecksarbeit, ohne die im Pantanal nichts gedeihen würde. Die Apfelschnecke ist nur ein Beispiel für die geheimnisvollen Abhängigkeiten in der Welt des Wassers. Ob Hai oder Kaiman, Rhesusaffen oder Axishirsche – sie alle brauchen Partner zum Überleben. Die Reise durch die Wasserwelten der klaren Bergflüsse, durch die Sumpflandschaften des Pantanal oder durch Korallenriffe, zeigt in spektakulären Bildern ungewöhnliche Tiere und Pflanzen mit unerwarteten Strategien und überraschenden Allianzen. (Text: WDR)