Der Erste Weltkrieg

Die Dokumentation von Andreas Novak beleuchtet die ersten drei Kriegsjahre, von 1914 bis zum Tod Kaiser Franz Josephs im November 1916. Sie analysiert die Hintergründe, Motive und Mechanismen eines Krieges, bei dem es neben politisch-militärischer Vorherrschaft auch um die „Rettung des Abendlandes“ ging. Um einen Kampf zwischen Ost und West, zwischen Germanentum und Slawentum. Nach der Ermordung von Thronfolger Franz Ferdinand in Sarajewo unterzeichnet Franz Joseph am 28. Juli 1914 die Kriegserklärung an Serbien. Von Militärs und politischen Falken instrumentalisiert und getäuscht, entfesselte der damals 84-jährige Monarch gemeinsam mit dem deutschen Kaiser Wilhelm II eine Apokalypse. Die als zeitlich und geographisch begrenzte Strafaktion gedachte Offensive gegen Belgrad sollte sich zum bisher größten Massensterben der Menschheitsgeschichte entwickeln. (Text: ORF)

Die Dokumentation thematisiert die militärischen und politischen Auflösungserscheinungen des Vielvölkerstaates nach dem Tod von Kaiser Franz Joseph. Seine politische und militärische Erbschaft sollte Österreich und Deutschland bis zum bitteren Ende zur apokalyptischen Schicksalsgemeinschaft verklammern. Sie beschränkte den Handlungsspielraum und die Souveränität von Nachfolger Karl. Die russische Revolution beendete zwar im Oktober 1917 den Krieg mit dem Zarenreich und machte Heeresteile für die Italienfront frei, doch der Kriegseintritt der Amerikaner besiegelte die Niederlage. 1,2 Millionen ehemalige Angehörige der k.u.k. Armee waren für „Kaiser, Gott und Vaterland“ gefallen. Hunderttausende Andere erlebten den republikanischen Neubeginn oder das Entstehen der Nachfolgestaaten als Kriegsinvaliden. Die Folgen des 1. Weltkrieges mitsamt Friedensverträgen lasteten als schwere Hypotheken auf den ohnehin brüchigen Fundamenten der Ersten Republik. (Text: ORF)