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Niklas Balheden aus Göteborg ist Religionslehrer an einer Grundschule. Er beschäftigt sich schon seit seinen Studienzeiten mit Glaubensfragen. Bereits vor 30 Jahren dachte er darüber nach, Zeit in einem buddhistischen Kloster in Thailand zu verbringen. Damals hatte man ihn abgewiesen, heute ist der Zugang viel einfacher. Ein Monat im Waldkloster soll dem 56-Jährigen helfen, seine spirituellen Fähigkeiten weiterzuentwickeln und gelassener mit Stress umzugehen. Unter dem Begriff Meditation-Retreats werden Meditations- und Yoga-Kurse mit mehrwöchigen Aufenthalten in Tempeln gebündelt. Parallel dazu hat sich auch die Infrastruktur ausgeweitet: Während es in den 2000ern nur etwa zehn bis 20 Tempel mit Retreat-Angeboten gab, liegt deren Zahl mittlerweile bei geschätzt 150 in ganz Thailand. Allein im Jahr 2023 nahmen rund 1,8 Millionen Menschen an solchen Programmen teil. Sie generierten rund 3,8 Milliarden Euro Umsatz. Nicht nur in Fernost suchen Menschen nach innerer Ruhe und spiritueller Orientierung. In Europa steigt die Zahl derer, die sich auf den buddhistischen Weg begeben. Familie Erdmann praktiziert in Hamburg den Diamantenweg-Buddhismus. Arthur Erdmann beschäftigt die Suche nach Glück und dem Sinn des Lebens schon seit seiner Jugend. Mit 20 Jahren kommt er zum Buddhismus – und findet, wonach er lange gesucht hat: Zufriedenheit und Glück. Bei einem Meditationskurs in Israel lernt er die Polin Kesja kennen. Deren Mutter konvertierte, als sie 14 Jahre alt war, zum Buddhismus. Anfang August 2026 trafen sich im süddeutschen Immenstadt rund 3.000 Buddhisten. Auch die Erdmanns waren dabei. (Text: arte)

Die Varroamilbe gilt als einer der gefährlichsten Parasiten der Honigbiene. In weiten Teilen Europas müssen Imkerinnen und Imker ihre Völker regelmäßig behandeln, damit sie überleben. Ganz anders im Nordwesten von Wales: Hier werden Bienen einer ganzen Region seit Jahren ohne jede Chemie gehalten. Um herauszufinden, warum das dort funktioniert, reist der deutsche Imker Christian Schneider nach Wales. Er besucht Imker, die auf lokal angepasste Bienen setzen, und entdeckt Völker, die ohne menschliche Hilfe in Bäumen und Hausdächern leben. Manche der Bienen tragen noch Merkmale der sogenannten dunklen Biene, die ursprünglich in dieser Region heimisch war und mit dem kühlen, feuchten Klima gut zurechtkommt. Auch die deutschen Bienenforscher Roland Sachs und Sigrun Mittl sind auf der Suche nach Erklärungen für die walisischen Erfolge. Sie glauben, dass Temperatur und Luftfeuchtigkeit in den Brutnestern eine Rolle spielen und beobachten das Verhalten der Tiere. Und tatsächlich: In den Bienenstöcken der walisischen Biene messen sie eine auffallend höhere Temperatur. Die besondere Wehrhaftigkeit der „hitzigen“ walisischen Biene bekommt das Forscherpaar dabei am eigenen Leib zu spüren … Für Christian Schneider zählt vor allem eines: Die walisischen Imker haben über viele Jahre Erfahrungen geteilt, mit den Bienen ihrer Umgebung gearbeitet und gemeinsam einen neuen Weg eingeschlagen. Nur indem sie angepasst an ihre regionalen Bedingungen konsequent an einem Strang ziehen, weder Bienen von außen holen noch behandeln, konnten sich ihre Bienen optimal anpassen. (Text: arte)

Vor anderthalb Jahren kannte Sofie Klippenspringen nur aus Videos in den sozialen Netzwerken. Inzwischen springt sie selbst aus Höhen bis zu zwanzig Metern. „Man ist völlig im Tunnel, weil natürlich auch ein Risiko mitspielt“, beschreibt Sofie das Gefühl kurz vor dem Sprung. Ihr Freund Jonas weiß aus eigener Erfahrung, welche Folgen die riskanten Sprünge haben können. Er kämpft nach einer schweren Schulterverletzung bis heute mit einer mentalen Blockade. In diesem Sommer will Sofie zum ersten Mal bei einem internationalen Event springen und dabei auch bekannte Gesichter der Szene treffen, die sie bislang vor allem aus dem Netz kennt. Mit dabei ist auch Florian. Er ist Weltrekordhalter im sogenannten Death Diving, einer extremen Form des Klippenspringens. Seit seinem Rekordsprung aus rund 48 Metern ist er einer der Stars der Springer-Szene. Noch arbeitet er als Dachdecker, doch er träumt davon, durch Sponsoren zukünftig vom Sport leben können. Diesen Anspruch hatte Lionel, genannt Loulou, aus Südfrankreich nie. Mit 56 Jahren springt er noch regelmäßig von den Kalkfelsen seiner Heimat Cassis und gibt seine Erfahrung an Jugendliche weiter. Er warnt davor, sich von spektakulär inszenierten Clips in den sozialen Netzwerken zu Leichtsinn verleiten zu lassen, denn ohne Training und Sicherheitsmaßnahmen können die Sprünge lebensgefährlich sein. Für Loulou ist Angst ein wichtiger Begleiter – und doch will auch er mehr: Seit Monaten bereitet er sich auf einen Kopfsprung aus 42 Metern vor, mit dem er seinen Rekord in dieser Disziplin übertreffen will. (Text: arte)

Als die junge Restauratorin Alejandra Nieto hörte, dass Menschen ihre aufgeweichten und verklebten Fotoalben wegwarfen, begann sie sofort, die beschädigten Fotos einzusammeln – um das persönliche und kulturelle Erbe zu retten, das in Form analoger Fotos existiert. Aus dem kleinen Anfang ist eine große zivile Bewegung geworden: Salvem Les Fotos (Lasst uns die Fotos retten). In der Flut-Region nahe Valencia sind mit Hilfe von Spenden vier lokale Labore aufgebaut worden. Alejandra ist überzeugt, dass jedes gerettete Foto wertvoll ist: „Sie helfen, die seelischen Wunden zu heilen.“ Rosa Álvarez bestätigt das. Sie hat bei der Flut ihren Vater verloren. Die Behörden lösten den Alarm zu spät aus. Er schaffte es nicht mehr, die Tür seines Hauses zu öffnen. Das Hochwasser beschädigte auch die einzigen Fotos ihrer längst verstorbenen Mutter. Zwei Jahre nach der Flut erhält Rosa eine Einladung vom Labor der Fotoretter. Nur eines ihrer vielen Fotos konnte erfolgreich restauriert werden: ein Porträt ihrer Eltern. Bei aller Trauer ist dies ein Trost: „Dieses Foto bringt mich zurück in die glücklichste Zeit meines Lebens.“ Paco Costa ist Fotograf. Seit Jahren hängen seine Bilder wie Wandzeitungen in den Straßen von Catarroja. „Jedes Foto ist eine Reise in die Vergangenheit.“ Die Flut hat die meisten Fotowände zerstört. Als der Wasserpegel gesunken war, nahm Paco seine Kamera und fotografierte die Menschen seines Heimatortes im Ausnahmezustand. 1.500 Fotos in vier Tagen. Eine einmalige Chronologie der Tragödie – und eine Erinnerung für zukünftige Generationen, so Paco: „Unser Leben geht vorbei – die Bilder bleiben.“ (Text: arte)

Zensur, Kürzungen und Entlassungen: In der zweiten Amtszeit von Donald Trump droht Forschenden in den USA der Verlust ihrer wissenschaftlichen Freiheit. Manche von ihnen geraten immer mehr in Bedrängnis. „Wenn laufenden Wissenschaftsprojekten Mitteln entzogen werden, bedeutet das eine Verschlechterung der Ergebnisse.“, so Dr. Elsa Anderson. Seit Juli ist die 37-Jährige in Berlin. Sie kommt auf Einladung der Alexander von Humboldt Stiftung. Sie erhält ein Forschungsstipendium am Leibniz-Institut für Gewässerökologie. Vorher forschte sie in den USA an der Northwestern University in Evanston, Illinois. „Ich bin auf die biologische Vielfalt in der Stadt spezialisiert. Und ich verbinde Straßenkunst mit Artenentwicklungen.“ Einige Forscherinnen und Forscher suchen nach unabhängig finanzierten Stellen, kommen zum Beispiel nach Europa. Die Reportage begleitet zwei hoch dotierte amerikanische Personen, eine Wissenschaftlerin in Deutschland und einen Wissenschaftler in Frankreich in den ersten Tagen nach ihrer Ankunft: Bioingenieurin Dr. Katharina Maisel, in Saarbrücken und den Astrophysiker Dr. Kartik Sheth in Marseille. Bis März 2025 war er in leitender Position bei der Nasa. Die Ankündigung der Schließung des gesamten Wissenschaftsdirektorats, sowie die Schließung der zuständigen Büros, für Technologie, Politik und Strategie der Nasa, markierte einen Wendepunkt. (Text: arte)

Die Reportage begleitet religiöse junge Menschen in Berlin. Was diese in ihrer Hinwendung zu Gott suchen, ist unterschiedlich: Lorenzo (17) ist ohne seinen Vater aufgewachsen und findet durch seinen Glauben die Kraft, mit dessen Fehlen besser umzugehen. Leni (18) hat das Gefühl, im Gebet ein Gegenüber zu haben, das ihr zuhört und sie voll und ganz annimmt. Noa (22) ist sich durch ihre Religion sicher, dass ihr Leben einen Sinn hat. Zuversicht und ein Gefühl von Sicherheit beschreiben alle drei als Grunderfahrungen des Glaubens. Einige junge Menschen interessieren sich wieder für Frömmigkeit und Bibeltreue. Sie wenden sich dem Glauben zu, präsentieren sich mit religiösen Symbolen, folgen Influencern mit christlichen Inhalten oder arbeiten aktiv in Kirchengemeinden mit. Die Häufung von Krisen wie Corona, Klimawandel und Kriegsgefahr lassen viele nach spirituellem Halt und Orientierung suchen, aber auch der Wunsch nach gelebter Gemeinschaft mit anderen spielt eine Rolle. Kritiker sehen die Gefahr, dass gerade auf Social Media vor allem vereinfachende Botschaften verfangen, und manche Jugendliche deshalb anfällig werden könnten für unterkomplexe Antworten auf die Herausforderungen unserer Zeit. Auch die politische Einflussnahme religiöser Gruppen etwa in den USA erfüllt manche mit Sorge. Sich als liberal verstehende Kirchengemeinden wie die Baptisten aus Berlin-Schöneberg oder der evangelische Pfarrer Viktor Weber aus Berlin-Spandau wollen diesen Entwicklungen entgegentreten, indem sie Jugendlichen auch für eine hinterfragende Haltung zur Bibel gewinnen. (Text: arte)

Seit Jahrzehnten sucht Anna Corrigan nach ihren zwei Brüdern. Beide kamen im Mutter-Baby-Heim im westirischen Tuam zur Welt. Für John gibt es eine Sterbeurkunde, für William nicht. Anna hält es deshalb für möglich, dass William noch lebt. Oder liegen seine Überreste auf dem Gelände? Die Ausgrabungen könnten endlich Klarheit darüber bringen, was mit ihren Brüdern geschah. Zwischen 1925 und 1961 starben in dem von katholischen Nonnen geführten Heim Hunderte Säuglinge und Kleinkinder. Die lokale Geschichtsforscherin Catherine Corless fand Sterbeeinträge für 796 Kinder – aber keine Begräbnisnachweise. Ihre hartnäckigen Recherchen brachten einen der größten Kirchenskandale Irlands ans Licht: Viele der verstorbenen Kinder wurden in einem Abwassertank auf dem Gelände entsorgt. PJ Haverty verbrachte seine ersten sechs Lebensjahre in dem Heim. Erst Jahrzehnte später erhielt er Zugang zu seinen Akten und erfuhr, dass er als Kind zur Adoption in die USA vorgesehen war. „Ich hatte Glück, dass ich überlebt habe. Ich hätte dort liegen können.“ Nun soll in Tuam aufgeklärt werden, was mit den Kindern geschah. Seit Juli 2025 wird das Gelände forensisch untersucht. Die sterblichen Überreste werden geborgen und sollen identifiziert werden. Wurden die Kinder Opfer von Gewalt oder Vernachlässigung? Welche Verantwortung tragen Nonnen und staatliche Stellen? Erst 2021 entschuldigte sich die Regierung offiziell bei Überlebenden und Angehörigen. Tuam war kein Einzelfall: In ganz Irland starben in solchen Heimen rund 9.000 Kinder. Ist Tuam der Anfang einer umfassenden Aufarbeitung? (Text: arte)

Rom: Mitten im Trubel, an einer chaotischen Hauptstraße des hippen Viertels Trastevere, befindet sich ein ganz besonderer Ort, der weit mehr ist als ein herkömmliches Seniorenzentrum. Es ist ein Ort der Gemeinschaft und der Möglichkeit für einen Neuanfang. Ehrenamtlich geleitet von Gianfranco, bietet das Zentrum für einen kleinen Jahresbeitrag und günstige Kursgebühren ein breites Programm: Ob Schach, Aquarell, Pilates oder Tango – die Angebote sind gefragt. Die Mitgliedschaft kostet nur 15 Euro im Jahr, die Kurse höchstens 30 Euro monatlich. Irene hat sich für den Aquarellkurs entschieden, genau wie Maurizio, ein pensionierter Physiker und Meteorologe. Nach leichten Schlaganfällen trainiert Maurizio seine Koordination auch mit dem Tangokurs. Irene nutzt das Zentrum, um neue Freundschaften zu knüpfen. Die Gemeinschaft der Tagesstätte steht vor einer Bewährungsprobe: Eine neue Leitung muss gewählt werden. Gianfranco führt die Tagesstätte seit zwei Amtszeiten und die Stadt erlaubt keine Verlängerung. Darum endet seine Amtszeit endgültig in vier Wochen. Doch zunächst steht am Ende des Kursjahrs das Theaterstück „Tango der Erinnerungen“ an – ein Abend über ein Lebensgefühl, das hier alle kennen. Die Reportage zeigt einfühlsam, dass alles im Leben im stetigen Wandel ist – gerade beim Altern – und dass es für neue Wege nie zu spät ist. (Text: arte)

Während Dating-Apps und die tägliche digitale Datenflut für viele ermüdend und unverbindlich geworden sind, wächst in Europa eine Szene, die wieder direkte Begegnung und Körperlichkeit sucht: auf Tanzböden von Paris bis Pisa und im Swing-Camp von Herräng. Alice aus Paris ist eine dieser Suchenden. Die 32-jährige Toningenieurin pendelt zwischen Frankreich und Stockholm. Nach Jahren unsteter Beziehungen und digitalem Dating setzt sie nun auf Lindy Hop, den Swing-Tanz aus den 1920er Jahren, der ein Comeback erlebt. Sie mag, dass hier Verrücktheiten erlaubt sind und sich jeder individuell ausdrücken kann. Zugleich ist der Tanz für sie hochmodern: Es gibt keine festen Grenzen zwischen Männern und Frauen, alle dürfen führen oder folgen. Zum ersten Mal erkundet auch ein Architektenehepaar aus Lübeck die Community des Dance-Camps. Nicola und Jörg sind Eltern von vier Kindern und kommen aus dem klassischen Standardtanz. Im Swing erleben sie getanzte „gute Laune“ statt starrer Regeln. Ob Swingtanz ein Ausweg aus der Vereinsamung der Bildschirmgesellschaft sein kann? Nicola bleibt skeptisch, weil nur wenige Menschen diese Festivals erleben. Micha aus München, promovierter Statistiker, sucht im Lindy Hop vor allem Ablenkung vom Job. Er liebt stundenlange Dance-Sessions bis zur Verausgabung und schätzt eine Kultur, in der Individualität und „Weirdness“ nicht nur toleriert, sondern gefeiert werden. Das Tanz-Camp ist für ihn wie ein temporäres Zuhause: Man kehrt an einen vertrauten Ort zurück, erkennt Gesichter aus Vorjahren wieder, teilt Küche, Campingplatz und lange „Social Dance“ Nächte. (Text: arte)

Bilbao hat vorgemacht, wie sich eine Stadt neu erfinden kann. Wo einst Werften und Stahlwerke das Bild bestimmten, locken heute spektakuläre Neubauten wie das Guggenheim-Museum Besucher aus aller Welt an. Dieses Phänomen – bekannt geworden als „Bilbao-Effekt“ – wurde um Vorbild für Städte weltweit. Doch abseits der Sehenswürdigkeiten zeigt sich eine zweite Wirklichkeit: Kleine Läden verschwinden, weil ihre Besitzer in Rente gehen und sich keine Nachfolger finden lassen. Mit jedem Geschäft, das schließt, geht dabei mehr verloren als nur eine Einkaufsmöglichkeit. Handwerkliches Wissen, Begegnungen zwischen Menschen und ein Stück lebendige Nachbarschaft verschwinden für immer. Lourdes Sacristán betreibt seit 30 Jahren eine kleine Schusterei. Die 63-Jährige würde gerne aufhören, doch sie findet keinen Nachfolger. Ihre letzte Hoffnung: die Online-Plattform „NegoziON“. Damit versucht die baskische Regierung, alte Ladenbesitzer und neue Unternehmer zusammenzubringen – eine Art „Tinder für Geschäfte“. Mit Erfolg: Der Kolumbianer Miguel Castillo hat den Fischladen von Ana Grosabel übernommen, die fast 40 Jahre hinter der Theke stand. Ana bringt ihm alles bei, übergibt ihm auch ihre Kundschaft. Aus ihrer Geschäftsbeziehung ist eine enge Freundschaft geworden. Der „Bilbao-Effekt“ hat das Gesicht der Stadt verändert. Jetzt geht es um die Frage: Was braucht eine Stadt, damit sie nicht nur attraktiv aussieht, sondern auch lebendig bleibt für die Menschen, die sie bewohnen? (Text: arte)

Auf der Suche nach Erben ist die Nachlasspflegerin Ira Kröswang mit ihrem Team im Auftrag von Nachlassgerichten in ganz Süddeutschland unterwegs. Sie durchsucht Wohnungen und Häuser Verstorbener nach Vermögen, Testamenten und Hinweisen auf Erbberechtigte. Als sie den Nachlass zweier verstorbener Brüder inspiziert, taucht plötzlich eine ältere Dame auf. Es ist die Cousine. Findet Ira Kröswang kein Testament mehr, wäre sie eine Erbin. Es geht um mehrere hunderttausend Euro. Auch ein anderer Fall beschäftigt die Nachlasspflegerin: Sie sucht nach den Erben einer Villa, in der ein Künstlerpaar lebte. Der Nachlass beläuft sich auf mehrere Millionen Euro. Weil viele Urkunden im Zweiten Weltkrieg verloren gegangen sind, gleicht die Suche der nach der Nadel im Heuhaufen. 400 Nachlasspfleger sind im deutschen Berufsverband registriert. Sie übernehmen Schätzungen zufolge 20.000 bis 40.000 Fälle pro Jahr. Die Suche nach Erben dauert oft Monate, manchmal sogar Jahre. Stoßen Nachlasspfleger an ihre Grenzen, können sie professionelle Erbenermittler wie Max Bloch beauftragen. Der promovierte Historiker sucht in Stadt- und Kirchenarchiven, in zum Teil über 100 Jahre alten Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden nach Verwandten von Verstorbenen. Bezahlt wird er nur im Erfolgsfall, mit einem Anteil am Erbe. So manche Erben erfahren durch ihn Neues über die eigene Familie, wie der Berliner Étienne Schorlemmer. Durch die Recherche von Max Bloch hat er erfahren, dass er einen Halbbruder hat. (Text: arte)

Viele Eltern sind aus dem verarmten Nordmazedonien dorthin gezogen, wo es Arbeit gibt – beispielsweise nach Österreich, Malta, Italien oder Deutschland, wie im Fall von Laras und Lukas Eltern. Kinder bleiben oft über Jahre bei ihren Großeltern oder übernehmen die Verantwortung für sich allein, wie Lara und Luka. Die Eltern versorgen ihre Kinder zwar mit Geld, doch den Alltag müssen sie allein bewältigen: Elterngespräche in der Schule selbst führen, Erkältungen allein auskurieren, an der eigenen Zukunft arbeiten. Alles ohne die Nähe und den Beistand ihrer Eltern. Der 13-jährige Mert lebt bei seinen Großeltern, weil seine Mutter nach Österreich gezogen ist und dort drei weitere Kinder großzieht. Mert vermisst seine Mutter. „Er hat ein Lied für sie gedichtet und komponiert“, erzählt sein Großvater Nejdin, bei dem Mert wohnt. „Als ich es gehört habe, musste ich weinen.“ In der kleinen Ortschaft Kočani im Nordosten Nordmazedoniens ruht die Hauptlast der Erziehung und Fürsorge für Mert auf den Schultern der Großeltern. Seit dem Umzug ihrer Tochter nach Österreich unterstützt diese ihre Eltern und ihren Sohn finanziell. (Text: arte)

Stephanie Hemmings aus England ist eine von sechs Frauen im Starterfeld der Ballon-WM und sie kommt mit einer besonderen Herausforderung nach Krosno. Sie hat neben ihren Crewmitgliedern Chloe und Jenny auch ihren sechs Monate alten Sohn Leo im Team-Van dabei. Während die Crew mit Gasbrenner und Ventilator den Ballon aufbläst, muss die Pilotin noch ihren Sohn stillen. Aber Stephanie kennt es nicht anders. Als sie selbst ein Säugling war, wurde auch sie von ihren Eltern auf Meisterschaften mitgenommen. Ihr Vater David Bareford ist zweifacher Weltmeister und auch ihr Bruder Dominique hat 2018 schon einmal den Titel gewonnen. Für Dieter Ackermann aus dem Schwarzwald ist es erst die zweite WM. Er will sie nutzen, um sich mehr „Wettkampf-Härte“ anzutrainieren. Rund um die Zielkreuze wird es eng, wenn mehrere Piloten gleichzeitig ihre Zielmarken abwerfen wollen. Da muss der Pilot auch schon mal Kontakt zwischen den Ballonhüllen in Kauf nehmen. Brenzlig wird es für Ackermann, als das Wetter in Krosno regnerisch wird und die Wettkampfleitung trotzdem eine Wettfahrt ansetzt. Da zweifelt er kurz, im richtigen Sport zu sein. Die Verantwortung für diese Entscheidungen hat Claude Weber aus Luxemburg. Er muss als Turnierdirektor die Aufgaben für die Ballon-Piloten stellen und auch einschätzen, ob die Fahrten sicher durchgeführt werden können. Für das Finale hat er sich etwas Besonderes ausgedacht. Die letzte Prüfung soll mitten auf den Marktplatz von Krosno führen, der umgeben ist von historischen Gebäuden. Hier werden es nur die Besten schaffen, ihren Marker ins Ziel zu bringen. (Text: arte)