Das Haus der Familie Sugimoto ist ein traditionelles Stadthaus in Kyoto. Ein reicher Kimonostoffhändler ließ das Haus 1743 erbauen. 1864 brannte es völlig ab, konnte aber detailgetreu wieder aufgebaut werden. Die Architektur des Gebäudes ist vielseitig und variabel. Das zweiteilige Haus beherbergt die Salons für Empfänge und die Aufenthalts- und Schlafräume der Familie sowie ein Geschäft und Lagerräume. Zu dem Haus gehört ein Garten. Das japanische Haus ruht nicht auf dem Boden, sondern steht auf Pfählen. Das Dach ist der wichtigste Teil des Hauses. Das japanische Wort für Dach, „Ya Ne“ bedeutet eigentlich „die Wurzel des Hauses“. Der Bau besteht aus einem Holzgerüst mit versetzbaren Schiebetrennwänden, die keine tragende Funktion haben. Es gibt nur wenige Mauern aus Strohlehm. Die beweglichen Trennelemente sind papierbespannt und schützen infolgedessen weder vor Kälte noch dämmen sie Geräusche. Die Raumaufteilung
unterliegt unsichtbaren Codes. Eine symbolische, von Osten nach Westen verlaufende Achse trennt „Ke“, den privaten und informellen Bereich, in dem sich das tägliche Leben abspielt, von „Hare“, dem offiziellen Bereich mit den Empfangs- und Repräsentationsräumen, dem Ahnenaltar und dem Teesalon. Die Höhe bildet die zweite Achse, und vor den ins Innere führenden Stufen stellt jeder seine Schuhe ab. Hier heißt es nicht „Treten Sie ein!“, sondern: „Kommen Sie herauf!“ „Oku“, die dritte symbolische Achse, führt von der Straße in den Garten hinter dem Haus. Der Raum gewinnt an symbolischer Bedeutung, je tiefer man ins Haus eindringt. Den höchsten Wert erreicht er an dem von der Straße am weitesten entfernten Punkt, wo man zum Garten gewandt meditiert. Hier passt keine der im Westen üblichen Raumvorstellungen. Es gibt keine Symmetrie, keine Flure oder Verteilerräume. Im japanischen Haus gibt es viele, aber niemals gerade Wege. (Text: arte)
