Wenn Tiere Alarm schlagen

Nahezu 80 Prozent der Erde sind von Wasser bedeckt. Wasser ist auch ein wesentlicher Bestandteil aller Lebewesen und unerlässliche Voraussetzung für jede Form von Leben. Aber nur ein sehr geringer Teil des auf der Erde verfügbaren Wassers ist trinkbar und damit äußerst kostbar. Trotzdem nimmt die von Menschen verursachte Wasserverschmutzung zu. Und die meisten Schadstoffe werden über den Wasserkreislauf in die Nahrungskette weitergeleitet.
Obwohl bestimmte, die Umwelt belastende Stoffe wie Pestizide oder PCB heute weitgehend unter Kontrolle sind, erfordern andere Substanzen größte Wachsamkeit. Dazu gehören synthetische Östrogene in der Anti-Baby-Pille, die über den Urin in den Wasserkreislauf gelangen, genauso wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und andere krebserregende Substanzen, die durch industrielle Verfahren freigesetzt

werden.
Aus den Verhaltensweisen bestimmter Wassertiere lassen sich Rückschlüsse auf das Vorhandensein schädlicher Substanzen ziehen. So funktionieren diese Tiere wie Frühwarnsysteme in Sachen Wasserqualität. Von wirbellosen Benthonten bis zum Kleinen Schwertwal betrachtet die Dokumentation Arten, die dem Menschen bei der Prävention in Sachen Wasserverschmutzung behilflich sind. So erfährt man, dass in den USA Sonnenbarsche dafür eingesetzt werden, um die eventuell durch einen Terroranschlag bedrohte Trinkwassersicherheit zu kontrollieren.
Die Dokumentation zieht eine alarmierende Bilanz der Auswirkungen menschlichen Handelns auf die Wasserqualität: So sind viele Beluga-Wale vor den kanadischen St. Lawrence Islands mittlerweile an Krebs erkrankt und Schwertwale vor Vancouver Island sind die weltweit am stärksten durch PCB belasteten Meeressäuger. (Text: arte)