Wendepunkte des Zweiten Weltkriegs

Das politische und wirtschaftliche Chaos das der Erste Weltkrieg hinterlässt, ermöglicht es Diktatoren wie Hitler oder Mussolini erheblich an Einfluss zu gewinnen. Erste aggressive politische Schritte bleiben für sie ohne ernstzunehmende Konsequenzen. Erst als Deutschland in mehr und mehr Gebiete einfiel, reagieren die anderen Großmächte. Doch um einen Krieg zu vermeiden, ist es bereits zu spät. (Text: GEO Television)

Nach der erfolgreichen Invasion und Übernahme von Polen ist Hitler von der Strategie des „Blitzkriegs“ überzeugt und erklärt England und Frankreich den Krieg. Dabei sind die deutschen Truppen zahlenmäßig und technisch unterlegen, doch die Alliierten sind mit der neuen deutschen Kriegsführung nicht vertraut. Nach nur vier Wochen ist die britische Armee aus dem gesamten europäischen Festland vertrieben und Frankreich fällt unter deutsche Besatzung. (Text: GEO Television)

Ende Juni 1940 ist fast ganz Westeuropa wurde von Hitler besiegt oder mit ihm verbündet. Nach der Schlacht von Dünkirchen sind die britischen Streitkräfte zerstreut und demotiviert. Doch Winston Churchill ist ein zielstrebiger Premierminister. Entscheidend werden zwei Entdeckungen der Briten: das Radar und die Entzifferung des deutschen Enigma-Codes. Sie sind entscheidend in dem Konflikt der als nächstes kommen soll – der Luftschlacht um England. (Text: GEO Television)

Im Sommer 1941 ist Hitler bereit für den nächsten großen Coup: Operation Barbarossa – der Angriff auf den Erzfeind Stalin und die Soviet Union. Nach nur einem Monat stehen die Panzer vor Moskau. Doch eine Reihe an Fehlkalkulationen kosten Hitler einen Überraschungsangriff und dann durchkreuzt das Wetter und eine sowjetische Gegenattacke seine Pläne. Im Sommer 1942 gehen die deutschen Panzer erneut in die Offensive. (Text: GEO Television)

Am 7. Dezember 1941 nimmt der Zweite Weltkrieg eine neue dramatische Wendung, als japanische Flugzeuge die US-Flotte in Pearl Harbour attackieren. Nur zwei Tage später erklärt auch Hitler den USA den Krieg. Der Konflikt, der sich bis dahin fast ausschließlich in Europa abspielte, wird nun weltweit ausgetragen. In den folgenden Wochen attackieren die japanischen Streitkräfte mit aller Kraft unzählige Gebiete in Südost-Asien und der Pazifikregion. (Text: GEO Television)

In Italien träumt Mussolini von einem kolonialen Imperium um das Mittelmeer herum. Im September 1940 stoßen seine Truppen in das britisch kontrollierte Ägypten vor und öffnen damit ein neues Schlachtfeld im Zweiten Weltkrieg.Mussolini erwartet einen mühelosen Triumph, doch die Engländer haben andere Pläne. Hitler schickt seine fähigsten Generäle zur Rettung Italiens. (Text: GEO Television)

Als der Zweite Weltkrieg ausbricht, beginnt gleichzeitig ein Wettrennen in der Entwicklung von neuen Waffen und Strategien. Die Alliierten setzen auf die Vernichtung der gegnerischen Infrastruktur und Schwächung der Zivilmoral durch großflächiges Bombardement. Die Deutschen setzen auf das Abschneiden der britischen Versorgungslinien, was bedeutetet den Krieg auf See auszufechten – mit der U-Boot Flotte. (Text: GEO Television)

Nach der erfolgreichen Verteidigung von Stalingrad und Moskau drängt die Rote Armee die Wehrmacht zurück. Diese verfolgt auf ihrem Rückzug die Taktik der „verbrannten Erde“ und zerstört alles auf ihrem Weg. Im Vernichtungslager Majdanek vernichtet die SS alle Dokumente und verlegt die Insassen weiter nach Westen. Übrig bleiben 1000 kranke sowjetische Kriegsgefangene und Asche. Es ergibt sich ein erstes Bild über die deutsche Vernichtungspolitik. (Text: GEO Television)

Unter höchster Geheimhaltung schaffen es die Alliierten mit geeinten Kräften, am D-Day, dem 6. Juni 1944, an den Stränden der Normandie zu landen. Bis zuletzt konnten sie die deutsche Führung täuschen. Etwa eineinhalb Millionen Soldaten erreichten in den folgenden Tagen Frankreich über den Seeweg oder über Fallschirme und Flugzeuge. Trotz des Erfolges der Aktion, kostete die Landung in der Normandie enorm viele Menschenleben. (Text: GEO Television)

Im August 1944 befreien die Amerikaner Paris und Belgien. Beim Vormarsch der Roten Armee stoßen die Soldaten immer wieder auf Konzentrationslager. Der Holocaust und die Gräueltaten der Nationalsozialisten werden der internationalen Öffentlichkeit in seiner ganzen Tragweite bekannt. Währenddessen richtet die Sowjetunion ihre Kriegsziele neu aus. Der Ostblock soll ein Bollwerk zwischen Russland und dem Westen werden. (Text: GEO Television)

Im Frühling 1943 erreicht der Pazifikkrieg einen Wendepunkt. Die Vereinigten Staaten können den japanischen Vorstoß stoppen und gehen nun ihrerseits zu einem doppelfrontigen Angriff über. Der Krieg um die Philippinen führt zu einem brutalen Schlagabtausch der sich bis zum Kriegsende hinziehen soll. Der japanische Widerstand ist blutig, doch nicht einmal die Kamikazeflieger können die Niederlage der japanischen Armee abwenden. (Text: GEO Television)

Anfang 1945 sind die Tage des Dritten Reichs gezählt: Im Osten nähert sich die Rote Armee und mehr als fünf Millionen Deutsche fliehen bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt vor den russischen Soldaten. Im Westen überschreiten die alliierten Streitkräfte die Ufer des Rheins. Was sie hier finden, ist unbeschreiblich: Konzentrationslager voll halb verhungerter Insassen, liegengelassene Leichen und Gaskammern. (Text: GEO Television)

Europa befindet sich nach der Kapitulation der Wehrmacht bereits im Frieden und die Alliierten beginnen mit ihren Vorbereitungen zur Besatzung. Doch im Pazifikraum herrscht noch Krieg. Die japanische Kriegsführung ist unwillig zu kapitulieren und setzt den Kampf mit eisernem Willen fort. Als Reaktion trifft Präsident Harry S. Truman eine fatale Entscheidung. Zum ersten und letzten Mal werden Atombomben im Krieg eingesetzt. (Text: GEO Television)