Mit einer frühzeitigen Verlängerung für eine neunte Staffel hat Netflix die Drama-Soap „Virgin River“ zu seiner langlebigsten Serie gemacht – zumindest nach Staffeln.
Noch ist nicht absehbar, wann genau die achte Staffel von „Virgin River“ bei Netflix aufschlagen wird. Die wird das Kleinstadtdrama bereits auf die Höhe des spanischen Erfolgs „Élite“ bringen, der es auch auf acht Staffeln gebracht hat. Mit Staffel neun wird „Virgin River“ dann alleiniger Spitzenreiter.
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Eine Hürde gibt es danach noch zu knacken: Die meisten Episoden einer Netflix-Eigenproduktion zustande zu bringen. Den Rekord hält momentan die Comedyserie „Grace and Frankie“, für die in sieben Staffeln 94 Folgen gedreht wurden. Aktuell hat „Virgin River“ in seinen sieben veröffentlichten Staffeln 74 Folgen. Die Staffeln acht und neun werden jeweils zehn weitere Folgen bringen, womit man ebenfalls 94 Folgen erreicht.
Unter der Führung von Showrunner Patrick Sean Smith erzählt „Virgin River“ von den Beziehungen der Bewohner des namensgebenden Ortes. Im Zentrum stehen die nach dem Verlust eines Kindes und ihres Ehemannes neu zugezogene Krankenschwester Melinda „Mel“ Monroe (Alexandra Breckenridge) und der Barbetreiber Jack Sheridan (Martin Henderson), der als Soldat auch einiges erlebt hatte.
Laut Deadline wurde die achte Staffel bereits im August abgedreht, wird allerdings erst 2027 veröffentlicht werden. Eine Reihe vorheriger frühzeitiger Verlängerungen hat es „Virgin River“ ermöglicht, in einem höheren Rhythmus als andere Serien neue Staffeln zu veröffentlichen, etwa alle 11 bis 13 Monate statt 18 bis 24. Günstig zudem für Netflix, dass die Serie hohes Zuschauerinteresse, verhältnismäßig geringe Produktionskosten und durch den großen Cast einen großen Vorrat an Geschichten in sich vereint.
Als Inspiration für „Virgin River“ dienst eine Romanvorlage von Robyn Carr.
