„Surface – Das versunkene Dorf“: Trauma aus der Tiefe – Review

Internationale Koproduktionen, an denen die ARD Degeto Film beteiligt ist, sind längst keine Seltenheit mehr. Erst vor wenigen Wochen startete im Ersten der Actionthriller „Prisoner – Auf der Flucht“, der seinen Anspruch, nervenaufreibende Unterhaltung zu bieten, allerdings nur sporadisch einlösen konnte. Mit „Surface – Das versunkene Dorf“, einer Bestselleradaption nach Olivier Norek, steht nun das nächste grenzübergreifende Projekt, in diesem Fall eine französisch-belgisch-deutsche Zusammenarbeit, in den Startlöchern. Aus einer trotz klassischer Krimiversatzstücke interessanten Ausgangslage holt die sechs Folgen umfassende Miniserie in den ersten drei für diese Kritik gesichteten Episoden nicht das Optimum heraus. Passable Spannungskost darf man dennoch erwarten.

Im Zentrum steht ein Motiv, das Drehbuchautoren, Film- und Fernsehmacher gerne nutzen, um von mysteriösen, rätselhaften Ereignissen zu erzählen: ein See, der eine unheilvolle Vergangenheit hat bzw. eine solche urplötzlich preisgibt. In der südfranzösischen Region Okzitanien, nahe der spanischen Grenze, musste das Dorf Avalone vor 23 Jahren einem Staudammvorhaben weichen, wurde geflutet und in direkter Nähe neu errichtet. Die Überreste des ursprünglichen Ortes liegen auf dem Grund jenes Gewässers, aus dem in Folge 1 ein Fass mit dem Schädel eines Kindes aufsteigt.

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Gut trifft es sich, dass just zu diesem Zeitpunkt die Pariser Hauptkommissarin Noémie Chastain (Laura Smet) in Avalone ihre Zelte aufgeschlagen hat. Denn koordinierte, schnelle Ermittlungsarbeit scheint hier nicht gerade oberstes Prinzip zu sein. Eigentlich ist die Großstädterin gekommen, um einen Bericht über die lokale Polizeistation zu schreiben, der über deren Zukunft entscheiden soll. Den welligen Tapeten nach zu urteilen, hat die Wache definitiv schon bessere Zeiten erlebt. Noémies Aufgabe tritt mit dem Auftauchen des Schädels jedoch erst einmal in den Hintergrund. Entschieden setzt sie sich dafür ein, dass der Fall nicht nach Toulouse abgegeben wird.

Durch den grausigen Fund drängt die düstere Vergangenheit des Dorfes mit aller Macht an die Oberfläche (der Titel „Surface“ bedeutet genau das). Immerhin verschwanden zwei Tage vor der Flutung des alten Avalones gleich drei Kinder spurlos. Die sofort angestrengten Suchaktionen trugen keine Früchte. Und auch der einzige Verdächtige ward nicht mehr gesehen. Ein Trauma, das nun wieder vollends aufzubrechen droht – weshalb die polizeilichen Untersuchungen so unauffällig wie möglich über die Bühne gehen sollen. Nur ja keinen Aufruhr erzeugen, ist die Devise. Gleichwohl erstaunt es schon, dass trotz der offensichtlichen Nachforschungen – die anrückenden Taucher lassen sich beispielsweise schwer verbergen – nichts von einem Medienrummel zu spüren ist. Ein Cold Case mit derart morbider und rätselhafter Vorgeschichte müsste irgendwie mehr Interesse wecken.

Sei’s drum, Noémie, der lokale Kommissar Romain Valant (Théo Costa-Marini) und seine Crew, bestehend aus Didier Bousquet (Otis Ngoi), Nadège Chabot (Pauline Serieys) und dem größtenteils außen vor gelassenen Nachwuchspolizisten Mikael „Milk“ Soulignac (Quentin Laclotte Parmentier), können so relativ ungestört ermitteln. Schnell ist klar, dass der gefundene Schädel zu einem der drei vermissten Kinder gehört.

„Surface – Das versunkene Dorf“ bedient sich eifrig am Standardbaukasten für Kriminalgeschichten: unheilvolle Ereignisse aus der Vergangenheit, die die Gegenwart beeinflussen, eine Polizistin aus der Großstadt, die mit ihrer eigenwilligen, konfrontativen Art bei den meisten Einheimischen aneckt und ein provinzielles Setting, in dem fast jeder mit jedem auf irgendeine Weise verbandelt ist. Hinzu kommt: Nicht nur das Dorf leidet an einer offenen Wunde. Auch Noémie schleppt, wie es sich für eine TV-Ermittlerin gehört, ein seelisch massiv belastendes Erlebnis mit sich herum. Bei ihrem letzten Einsatz, so enthüllen es Rückblenden, konnte sie zwar ein Mädchen aus der Gewalt eines Mannes retten, wurde aber vom Täter durch einen Schuss ins Gesicht schwer verletzt. Das Überbleibsel, eine große Narbe, rückt immer mal wieder in den Fokus. Selbstredend wird die Hauptkommissarin zudem von Albträumen verfolgt, in denen das junge Opfer zu sehen ist.

Was den Cold Case von Avalone betrifft, tut sich rasch ein dichtes Netz von Verwicklungen auf, wobei das Personenensemble in den ersten drei Folgen überschaubar bleibt. Wie schon erwähnt: Zwischen den Figuren gibt es viele Verbindungen und/​oder Überschneidungen. Angefangen damit, dass Romain der beste Freund der drei wie vom Erdboden verschluckten Kinder war und vielleicht nur deshalb noch lebt, weil er am Tag des Verschwindens Hausarrest hatte. Ein Umstand, der nach Befangenheit schreit (Romanautor Olivier Norek war früher übrigens selbst Polizist). Aber ganz so streng sollte man an dieser Stelle dann doch nicht sein. Verbuchen wir es einfach mal unter: krimitypischer kreativer Freiheit.

Praktisch auch, dass Noémie gleich an ihrem ersten Tag auf den offenbar daueraggressiven Jean Casteran (Samuel Churin) trifft, dem sie seinen schwer misshandelten Hund wegnimmt und den sie kurz darauf als Vater eines der Vermissten kennenlernt. Dessen abgehauene Ehefrau wiederum war eine gute Freundin von Romains Mutter Catherine (Florence Muller), bei der als Bürgermeisterin und Schulleiterin in Personalunion alle Fäden im Ort zusammenlaufen. Natürlich war sie schon vor 23 Jahren in Amt und Würden. Casterans Tochter Justine (Eloïse Rey) hat ebenfalls eine frühe Begegnung mit der Pariser Ermittlerin und arbeitet überdies auf dem Pferdehof von Romains Ehefrau Sofia (Inès Melab).

Die Geheimnisse im Kern (Warum sind die Kinder verschwunden? Hat das etwas mit der Flutung Avalones zu tun?) sorgen für ausreichend Grundspannung. Am stimmungsvollsten ist „Surface – Das versunkene Dorf“ aber immer dann, wenn der deutsche Untertitel konkreter in den Mittelpunkt rückt, sprich: wenn es unter Wasser geht, wir ein paar Eindrücke vom auf dem Grund vor sich hin rottenden alten Ort bekommen. Gepaart mit der teils gespenstisch anmutenden, entfernt an Walgesänge erinnernden Musik entsteht durchaus ein mulmiges Gefühl.

Andererseits wirkt es stellenweise so, als wäre für die Romanadaption ein Film die bessere Adaptionsform gewesen. Nach den ersten drei Episoden, auch angesichts des bis dahin nicht übermäßig großen Figurenkreises, kommt es einem mehrfach so vor, als würden die Serienmacher den Stoff strecken müssen. Braucht es etwa das romantische Geplänkel zwischen der Pariser Kommissarin und dem Taucher Hugo Massey (Tomer Sisley), dessen Vorstöße ein bisschen schmierig ausfallen? Und führt das Erscheinen von Noémies früherem Kollegen und Gelegenheitslover Ariel (Riad Gahmi) irgendwohin? Wahrscheinlich sollen die Charaktere auf diese Weise mehr Profil erhalten. Gelingen will das bis zur Hälfte allerdings nur mit durchwachsenem Erfolg.

Die Miniserie „Surface – Das versunkene Dorf“ steht ab dem heutigen Freitag, den 17. Juli in der ARD Mediathek zum Abruf bereit. Ab dem 26. Juli werden sonntags ab 21:45 Uhr jeweils zwei Folgen im Ersten veröffentlicht.