„Rivals“: An diesem Tag startet Staffel 2 der schwarzhumorigen Romanadaption mit Ex-„Doctor Who“-Star David Tennant

Platzhirschgehabe, Intrigen und schlüpfrige Enthüllungen bot die erste Staffel der britischen Serie „Rivals“, die auf dem gleichnamigen, zur „Rutshire Chronicles“-Reihe gehörenden Roman der im Oktober 2025 nach einem Sturz verstorbenen Autorin Jilly Cooper basiert. Wie Disney+ nun bekanntgab, geht die Dramedy mit Ex–„Doctor Who“-Star David Tennant und Alex Hassell („His Dark Materials“) in den Hauptrollen auf dem Streamingdienst noch in diesem Jahr in zwei Teilen mit jeweils sechs Episoden in Runde 2. Der erste Block startet am Freitag, den 15. Mai mit den ersten drei Folgen. Teil 2 wird später im Jahr auf Disney+ veröffentlicht.

„Rivals“ spielt in der fiktiven englischen Grafschaft Rutshire, wo Mitte der 1980er-Jahre, genau wie im Rest Großbritanniens, erste private Fernsehsender den TV-Markt umgraben. Zwischen zwei der mächtigsten Männer der englischen Upper Class entbrennt in diesem Umfeld eine erbitterte Rivalität. Ex-Olympionike Rupert Campbell-Black (Hassell), gleichzeitig Mitglied des britischen Parlaments und berüchtigter Frauenheld, und sein Nachbar Tony Baddingham (Tennant), der das Fernsehunternehmen Corinium Television leitet, stehen sich unversöhnlich gegenüber.

In der zweiten Staffel schaukelt sich der Kampf um das TV-Franchise Central South West immer weiter hoch, was dazu führt, dass der Krieg zwischen Corinium und dem Konkurrenten Venturer in eine gefährliche neue Phase eintritt. Tony nimmt keine Rücksicht mehr und ist wild entschlossen, seine Rivalen Stück für Stück zu zerschlagen. Skandale dienen ihm als Waffen, und natürlich schreckt er nicht davor zurück, seine engsten Vertrauten zu manipulieren, um seine Machtposition zu zementieren.

Inmitten des hedonistischen Glamours der 1980er-Jahre überschlagen sich auch im Privatleben der Rutshire-Protagonisten die Ereignisse. Ehen gehen unter dem Druck großer Ambitionen in die Brüche, verbotene Affären könnten ganze Familien zerstören, und lange vergrabene Geheimnisse drängen mit Urgewalt an die Oberfläche. Die gegenseitigen Rivalitäten bringen die Beteiligten an ihre Grenzen, während Loyalitäten ständig auf die Probe gestellt und Herzen gebrochen werden. Was aber ist der wahre Preis dieser Schlacht mit allen Bandagen?

Neben David Tennant und Alex Hassell kehren auch folgende Darsteller in ihre Rollen aus Runde 1 zurück: Aidan Turner, Nafessa Williams, Bella Maclean, Katherine Parkinson, Danny Dyer, Victoria Smurfit, Claire Rushbrook, Oliver Chris, Lisa McGrillis, Emily Atack, Rufus Jones, Luca Pasqualino, Catriona Chandler, Annabel Scholey, Gary Lamont, Hubert Burton, Gabriel Tierney, Lara Peake und Bryony Hannah. Neu dabei sind Hayley Atwell als Helen Gordon, Rupert Campbell-Blacks Ex-Frau und Mutter seiner beiden Kinder, sowie Rupert Everett als ihr Ehemann Malise Gordon, Campbell-Blacks früherer Springreittrainer und Mentor. Darüber hinaus stoßen Maxim Ays, Holly Cattle, Oliver Dench, Amanda Lawrence, Bobby Lockwood, Eliot Salt und Jonny Weldon zum Ensemble hinzu.

„Rivals“ ist eine Produktion der Firma Happy Prince, die zu den ITV Studios gehört. Dominic Treadwell-Collins und Laura Wade fungieren als Drehbuchautoren und Executive Producer. Weitere ausführende Produzenten sind Alexander Lamb, Felicity Blunt, der auch Regie führende Elliot Hegarty und Jonny Richards. Eliza Mellor ist als Serienproduzentin involviert. Als Autoren wirken ferner Sophie Goodhart, Sam Hoare, Mimi Hare, Clare Naylor, Sorcha Kurien-Walsh und Dare Aiyegbayo mit. Neben Elliot Hegarty inszenieren Jamie Jay Johnson und Dee Koppang O’Leary die neuen Folgen.