Entschieden: Diese drei Sender stellen ARD und ZDF zum Jahresende ein!

Bereits im Herbst 2024 tagten die Ministerpräsidenten der Bundesländer auf einer Konferenz über die Zukunft des öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Schon damals wurde eine deutliche Reduzierung der öffentlich-rechtlichen Sender beschlossen. Damit der neue Reformstaatsvertrag in Kraft treten konnte, bedurfte es allerdings der Zustimmung aller 16 Landtage – was sich erwartungsgemäß als Hängepartie erwiesen hat. Mitte November 2025 war es dann endlich so weit. Und nun wird seitens der Sender tatsächlich Nägel mit Köpfen gemacht: In einer gemeinsamen Pressermitteilung informieren ARD und ZDF darüber, welche Spartensender fortgeführt und welche eingestellt werden.

Aus für tagesschau24, ARD alpha und One

Bezugnehmend auf den Reformstaatsvertrag verkünden ARD und ZDF, dass „der Vorgabe folgend“ diese linearen Kanäle abgeschaltet werden: Der Nachrichtensender tagesschau24, der Bildungskanal ARD alpha sowie der Spartensender One, der sich an ein jüngeres Publikum richtet. Diese drei öffentlich-rechtlichen Sender, die bemerkenswerterweise alle aus dem Hause ARD stammen, werden am 31. Dezember 2026 eingestellt.

Neue Namen für ZDFneo und ZDFinfo

Fortgeführt werden dagegen die laut eigener Aussage „drei nutzungsstärksten Angebote in den Bereichen Information, Bildung, Dokumentation und junge Erwachsene“. ZDFneo, ZDFinfo und phoenix sollen die Basis für die Zusammenarbeit bilden. Was damit überraschenderweise mit einhergeht, ist eine Umbenennung der Markennamen – weil künftig die ARD diese Sender ebenfalls mit Inhalten bestückt. So wird ab dem 1. Januar 2027 ZDFneo in „neo von ARD und ZDF“ (gemeinsames Angebot für junge Erwachsene) umgewandelt und aus ZDFinfo wird „info von ARD und ZDF“ (gemeinsamer linearer Dokumentationskanal). Bemerkenswerterweise wird nur im Fall von „info“ von einem linearen Kanal gesprochen, während „neo“ als „Angebot“ bezeichnet wird – was wohl für ein Streamingangebot spricht. Ähnlich verhält es sich mit „phoenix von ARD und ZDF“, der künftig ein „gemeinsames Informationsangebot mit ARD aktuell, ZDFheute, Parlaments- und Ereignisberichterstattung sowie begleitenden Gesprächssendungen“ sein soll. Die Federführung für info und neo liegt weiterhin beim ZDF, während phoenix künftig federführend von ARD/​WDR geleitet wird.

arte, 3sat, funk und KiKA bleiben, aber …

Erhalten bleiben darüber hinaus arte, 3sat, funk, KiKA – wobei auch hier das Kleingedruckte nicht übersehen werden sollte. Im Fall von arte ist wie bisher von einem deutsch-französischen Kultur“kanal“ die Rede, während 3sat als „Angebot“ beschrieben wird – ebenso wie das bereits schon länger existierende Jugendangebot funk. Auch der KiKA wird als „Angebot“ bezeichnet. Bezüglich des Kinderkanals von ARD und ZDF gab es in den vergangenen Wochen Aufregung und einige irreführende Schlagzeilen. Perspektivisch soll der KIKA nicht mehr auf klassischem Wege linear verbreitet werden, allerdings ist hier von einem Zeitrahmen „bis 2033“ die Rede. Eine allzu baldige Abschaltung des linearen KiKA steht also nicht bevor.

Digital ist die Zukunft

Allgemein heißt es aber: „ARD und ZDF denken konsequent digital.“ Beide Medienhäuser seien davon überzeugt, dass die digitale Mediennutzung die Zukunft bestimme. Deshalb sollen starke Angebotsmarken im Digitalen geschaffen werden. „Für den Übergang wird die lineare Reichweite der gemeinsam veranstalteten Programme bestmöglich genutzt – auch im Hinblick auf die Sichtbarkeit und Distribution.“

Darüber hinaus betonen ARD und ZDF, dass bisherige gemeinsame Angebote wie arte, 3sat, funk, KiKA oder die Zusammenarbeit im Sport zeigen würden, dass die öffentlich-rechtlichen Angebote durch gebündelte Kräfte spezifische Zielgruppen „wirksam erreichen können, ohne ihre redaktionellen Profile aufzugeben oder den gewünschten publizistischen Wettbewerb einzuschränken“. Dies soll auch für die neuen, gemeinsamen Schwerpunktangebote umgesetzt werden.

In den kommenden Monaten soll in gemeinsamen Arbeitsgruppen von ARD und ZDF die weitere Ausgestaltung der zentralen Rahmenbedingungen entwickelt werden. Insbesondere müssen hier unter anderem die Programmplanungen, Abstimmungsprozesse, Workflows bis hin zum Probebetrieb vor dem eigentlichen Start am 1. Januar 2027 der neuen gemeinsamen Kanäle erarbeitet werden. Für die bisher nur von der ARD betriebenen Kanäle gilt: Das Vorhaben steht, soweit erforderlich, unter Vorbehalt der Gremienzustimmung.

ARD-Vorsitzender und hr-Intendant Florian Hager: Zusammen werden wir noch besser. Das haben wir oft bewiesen, und so haben wir auch hier gearbeitet. Erfolgreiche digitale Angebote wie funk oder auch KiKA zeigen, was ARD und ZDF schaffen können, wenn sie vor allem im Digitalen spezifische Zielgruppen gemeinsam ansprechen. Das stärkt das öffentlich-rechtliche Angebot nachhaltig.

ZDF-Intendant Dr. Norbert Himmler: Da kommt das Beste aus beiden Welten zusammen, auch wenn das für ZDF und ARD keine leichte Arbeit war. Sie ist aber in einer sehr konstruktiven und zukunftsorientierten Atmosphäre erfolgt. Wir haben uns dabei an den Interessen der Zielgruppen orientiert und die Angebote ausgewählt, zu denen wir als starke Partner gemeinsam das bestmögliche Programm zusammenstellen können.

Zur Überarbeitung des Angebots der Öffentlich-Rechtlichen gehört auch eine Reduzierung der Radiosender. So wurde bereits vor einiger Zeit beschlossen, dass die aktuell 70 ARD-Hörfunkwellen auf 53 reduziert werden. Welche Sender nicht mehr fortgeführt werden, wurde bereits angekündigt (fernsehserien.de berichtete).