„Babylon 5“: J. Michael Straczynski entwickelt Neuauflage der Kult-Serie

Der nächste Serienreboot steht in den Startlöchern: Im Auftrag des US-Senders The CW wird eine Neuauflage von „Babylon 5“ entwickelt. Das Besondere: Der allgemein hochgeschätzte, ursprüngliche Serienschöpfer J. Michael Straczynski (JMS) übernimmt die Neuentwicklung selbst. Dabei soll die neue Version von der bisherigen Geschichte inhaltlich unabhängig sein.

„Babylon 5“ war zur Zeit seiner Veröffentlichung zwischen 1993 und 1998 der Vorläufer des seriellen Erzählens schlechthin in einer Zeit, in der bei Sci-Fi abgeschlossene Episodenhandlungen vorherrschten und allenfalls Drama-Soaps die Handlung ihrer Staffeln längerfristig planten: Straczynski hatte der Serie von Anfang an einen fünfjährigen Handlungsplan mit einem Anfang, einer Mitte und einem Finale gegeben. Das galt sowohl für die übergreifende Rahmenhandlung wie auch für die inneren Entwicklungen der Hauptfiguren. Unwägbarkeiten bei der Verlängerung zur letzten Staffel – der Hauptfinancier von „Babylon 5“ wurde aufgelöst – sorgten letztendlich dafür, dass gewisse Ereignisse dann aber vorgezogen wurden. Die finale fünfte Staffel, die dann nach einem Senderwechsel lief, gilt vielen Fans als die schwächste. „Babylon 5“ spielt in der Zukunft, genauer gesagt in den Jahren 2257 bis 2262 – jede Staffel deckt dabei auch ein Jahr Handlungszeit ab.

Die Geschehnisse sind an Bord der irdischen Raumstation „Babylon 5“ angesiedelt, die nach einem durch ein Missverständnis ausgelösten Krieg zwischen der Erde und den Minbari der Verständigung der Völker dienen sollte – um eben ähnliche, tragische Konflikte in Zukunft vermeiden zu können. Allerdings herrschte unter den illustren Botschaftern auf der Station ein alltägliches Intrigenspiel, das teils jahrhundertealte Konflikte fortführte. Daneben gerieten die Station und die Galaxie in den unvermittelt an Intensität gewinnenden Konflikt zwischen den Inkarnationen von Gut und Böse.

In der neuen Auflage soll nun laut TVLine der Earthforce Officer John Sheridan im Zentrum stehen. Der wird als Kommandant von Babylon 5 abkommandiert, einer fünf Meilen (acht Kilometer) langen Raumstation, die als Hafen für Reisende, Schmuggler, Mitglieder von Großunternehmen und außerirdische Diplomaten dient – in einer Zeit des brüchigen Friedens und daher ständig am Rande des Krieges. Sheridans Ankunft löst ein Schicksal jenseits allem aus, was er sich hätte vorstellen können, nachdem die Forschungsmission einer irdischen Firma aus Versehen den Konflikt mit einer Zivilisation auslöst, die unserer Millionen Jahre voraus ist – Sheridan und die Besatzung von Babylon 5 werden zur besten (und einzigen) Hoffnung der Erde aufs Überleben und geraten dabei mitten in die Schusslinie.

Und ja, diese Beschreibung könnte sehr ähnlich auch für das Original gelten. Allerdings startete die Serie zunächst mit Jeffrey Sinclair (Michael O’Hare) als Kommandant von Babylon 5. Wie JMS erst Jahre später enthüllte, hatte Darsteller O’Hare nach einer Krebsdiagnose nach der ersten Staffel von „Babylon 5“ um seine Freistellung (und JMS’ dauerhaftes Stillschweigen über die Erkrankung) gebeten, so dass erst mit Staffel zwei der von Bruce Boxleitner gespielte John Sheridan zum Kommandant von Babylon 5 wurde.

Bereits bei der Ursprungsserie hatte Warner Bros. seine Finger im Spiel, so dass es nun nur folgerichtig ist, dass eine Tochterfirma sich um ein Serien-Reboot kümmern soll. Allerdings überrascht es schon, dass die Wahl der Entscheider auf den Sender The CW fiel (den Warner zusammen mit ViacomCBS betreibt) und nicht auf HBO Max. Anfang des Jahres hatte HBO Max eine digital aufgewertete Version der Ursprungsserie veröffentlicht (fernsehserien.de berichtete), die parallel auch käuflich erwerbbar war. Man kann nur vermuten, dass dieses Projekt einträglich war.

„Babylon 5“ konnte in seiner Laufzeit fünf Emmy-Nominierungen erlangen und zwei Trophäen gewinnen – für Make-up und Spezialeffekte. „Babylon 5“ hatte das Pech, in einer Zeit produziert worden zu sein, in der Computeranimationen und Maskentechnik noch in einer Umbruchphase waren, womit man der Serie damit heutzutage ihr Alter deutlich ansieht.

Neben der Hauptserie gab es noch den kurzlebigen Ableger „Crusade“ und mehrere TV-Filme sowie Comics, Romane und ein Rollenspiel.