Wyatt Earp – Das Leben einer Legende

„Nichts ist stärker als die Bande des Blutes; alle anderen sind doch nur Fremde.“ Dies ist die Lebensweisheit, die Vater Earp (Gene Hackman) seinem Sohn Wyatt (Kevin Costner) mit auf den Lebensweg gibt – und Wyatt wird sich zeit seines Lebens daran halten. Die Hilfe seines Vaters hat Wyatt bald nötig. Nach dem Tod seiner Jugendliebe Urilla (Annabeth Gish) gerät Wyatt auf die schiefe Bahn, säuft, prügelt, bettelt und landet als Pferdedieb im Gefängnis. Sein Vater paukt ihn heraus und schickt ihn fort, in den ganz Wilden Westen. In Dodge City wird der geläuterte Earp schliesslich Marshall und sorgt mit seinen Kollegen Ed (Bill Pullman) und Bat (Tom Sizemore) strikt für Recht und Ordnung.
Als Wyatt wegen allzu eigenmächtigem Vorgehen entlassen wird, sucht er Arbeit bei der Eisenbahn. Dabei befreundet er sich mit dem todkranken, zynischen Spieler und einstigen Zahnarzt Doc Holliday (Dennis Quaid), der mit der Hure Kate (Isabella Rossellini) zusammenlebt. Auch die Frauen in Wyatts Familienclan, so seine Geliebte Mattie (Mare Winningham), stammen meist aus dem horizontalen Gewerbe. Die Damen protestieren zwar energisch, als Wyatt und der Doc beschliessen, nach Tombstone zu ziehen, müssen sich aber fügen.
Allerdings wird die Stadt von den Familien der Clantons und McLaurys terrorisiert, die sich bald mit dem Earp-Clan anlegen. Vermittlungsversuche des Sheriffs Johnny Behan (Mark Harmon) fruchten wenig; dass sich Wyatt an Behans Freundin Josie (Joanna Going) heranmacht, ist dem Klima nicht förderlich. Beim O.K. Corall kommt es schliesslich zum legendären Showdown. Wyatt, seine Brüder und der Doc überleben den Kampf, doch nun soll ihnen der Prozess gemacht werden. Das unruhige Leben von Wyatt Earp wird noch einige Wendungen nehmen. (Text: SRF)

Immer wieder lassen sich kreative Köpfe von der amerikanischen Legende Wyatt Earp inspirieren. Der Revolverheld ist Gegenstand unzähliger Romane und Filme – die Schießerei am O.K.-Corral, an der neben Wyatt und seinen beiden Brüdern Virgil und Morgan auch Doc Holliday beteiligt war, wurde in den 60ern sogar in einer Episode von „Raumschiff Enterprise“ aufgegriffen. Auch Hollywood-Regisseur Lawrence Kasdan widmet sich in seiner Westernbiografie „Wyatt Earp – Das Leben einer Legende“ dem berühmten Revolverhelden. Kevin Costner in der Rolle des Titelhelden, Dennis Quaid als Doc Holliday und Gene Hackman als Nicholas Earp sorgen für die Darstellung vielschichtiger Charaktere, die nicht zuletzt durch die hervorragende Dialogregie absolut authentisch wirken. Brutalität und Sensibilität – Eigenschaften Wyatts, die in Schlüsselszenen auf ihre Wurzeln zurückgeführt werden – halten die Waage und sorgen für zusätzliche Lebensnähe des umstrittenen Helden. Lawrence Kasdan setzt typische Konventionen des Westerns gezielt ein und schafft damit eine erfrischende Neuauflage eines immer wieder totgesagten Genres. Die eindrucksvolle Kulisse bietet dem packenden Geschehen ein würdiges Umfeld – die überwältigenden Naturaufnahmen wurden in New Mexico, South Dakota und Port Angeles gedreht. (Text: ATV II)