Reality Bites – Voll das Leben

Lelaina (Winona Ryder), Vickie (Janeane Garofalo), Sammy (Steve Zahn) und Troy (Ethan Hawke) leben in einer reichlich chaotischen und liebenswerten Wohngemeinschaft zusammen. Nach ihren Studienabschlüssen stellt ihnen das Leben neue Aufgaben. Lelaina arbeitet bei einem Fernsehsender, wird dort aber vom Moderator nicht ernst genommen und nach einem deftigen Streit gekündigt. Ambitioniert wie sie ist, dreht sie nun ihren eigenen Dokumentarfilm, der das Leben und die Konflikte der vier Heranwachsenden zum Thema hat. Vickie arbeitet in einem Kaufhaus und macht schon erste Schritte auf der Karriereleiter, daneben vergnügt sie sich mit kurzlebigen Bettgeschichten, wobei sie ständig von der Angst beherrscht wird, an Aids zu erkranken. Sammy hat alle Hände voll zu tun, gegen seine Schüchternheit anzukämpfen.
Dass er homosexuell ist, bereitet ihm zusätzlich Schwierigkeiten. Musiker Troy schließlich muss sich mit dem bevorstehenden Tod seines Vaters auseinandersetzen und hat alles andere im Kopf, als sich um seinen Lebensunterhalt zu kümmern. Das soziale Gefüge der vier Freunde verschiebt sich beträchtlich, als eines Tages ein smarter und gutaussehender Mann namens Michael (Ben Stiller) in Lelainas Leben tritt. Er bewegt sich in der Medienwelt wie ein Fisch im Wasser und verspricht Lelaina, ihren Film bei einem Musiksender unterzubringen. Natürlich hat Michael auch ein Auge auf Lelaina geworfen, und diese scheint seinem Werben zunächst nicht abgeneigt, ein Umstand wiederum, der Troy auf den Plan ruft. Als Lelaina dann ihren von Michael bearbeiteten Film zu Gesicht bekommt, nimmt die Geschichte noch einmal eine ganz neue Wendung.
„Voll das Leben – Reality Bites“ ist ein einfühlsames Porträt der „Generation X“, der Generation, die im Wohlstand aufgewachsen ist und die sich Anfang der 1990er-Jahre – nach ihrer akademischen Ausbildung – in der Erwachsenenwelt orientieren muss. Dass das nicht immer leicht ist und großer Frustrationstoleranz bedarf, ist in diesem lebendigen und kurzweiligen Zeitdokument glaubhaft in Szene gesetzt. Winona Ryder brilliert in der Rolle der ehrgeizigen Filmfrau, die ihre eigenen Gefühle erst noch richtig kennen lernen muss, überzeugend mimt Ethan Hawke den melancholischen Musiker, der seine Lebensangst hinter nihilistischen Sprüchen und coolen Gesten verbergen muss. Ben Stiller zeigt sich als gutmütiger Medienmensch, der mit den Frauen nicht immer eine glückliche Hand hat und der letztendlich auch in der Liebe scheitern wird.
Ben Stiller führt bei diesem Ensemble-Film, der mit skurrilen und genauen Beobachtungen aufwartet, Regie. Seinen Durchbruch als Schauspieler hatte Ben Stiller fünf Jahre später mit der romantischen Komödie „Verrückt nach Mary“ (1998). Sendelänge 89 Minuten (Text: ZDF)