Liebe auf Neuseeländisch

Die schüchterne Lily ist bis über beide Ohren verliebt in den verschlossenen Jarrod. Doch der Nerd interessiert sich nur für Computerspiele. Erst als sie sich beim Kung-Fu-Game als ebenbürtige Gegnerin erweist, kommt es zu einer zarten Annäherung. Die Romanze steht jedoch unter keinem guten Stern, denn Jarrod ist besessen von einer „Mission“, auf die er sich akribisch vorbereitet: Er muss sich an seinem früheren Schulkameraden Eric rächen, der ihn einst regelmäßig verdroschen hat. Mauerblümchen Lily arbeitet in einem Burger-Restaurant. Jeden Mittag klopft ihr Herz bis zum Hals, denn dann betritt Jarrod den Laden.

Der Vorzeige-Nerd, der in der Videothek um die Ecke arbeitet, würdigt sie kaum eines Blickes, bis Lily allen Mut zusammennimmt und auf seiner Party erscheint. Die skurrile Fete erweist sich als eine Art Kindergeburtstag, auf dem sich eine Gruppe Jungs in Tierkostümen in infantilen Wettbewerben misst. Im Kung-Fu-Videospiel, Jarrods Paradedisziplin, zeigt Lily überraschendes Geschick – der Ausgangspunkt für eine zurückhaltende Romanze der skurrileren Art. Die Frischverliebte begleitet ihren Traummann in dessen Heimatdorf und lernt eine Reihe höchst schrulliger Typen kennen.

Leider muss Jarrod die Beziehung abbrechen, denn ihn erwartet eine wichtige Mission, auf die er sich akribisch vorbereitet: die lang ersehnte Rache an seinem früheren Schulkameraden Eric, der ihn ständig hänselte. Das Konzept zu „Liebe auf Neuseeländisch“ entstand in einem Regie- und Drehbuch-Workshop auf dem Sundance Film Festival in Utah 2005. Autorenfilmer Taika Waititi alias Taika Cohen, der 2004 für seinen Kurzfilm „Two cars, one night“ für den Oscar nominiert war, schrieb und inszenierte ein filmisches Puzzle, in dem sich einzelne Elemente überraschend zu einer harmonischen Einheit fügen.

So kann man diese Liebesgeschichte als Parodie auf einen Jean-Claude-van-Damme-Actioner a la „Karate Tiger“ sehen – eine verdrehte Hommage an die 80er-Jahre inbegriffen. Dabei wird das Pathos einer männlichen Rachefantasie zur Slapstick-Nummer. Und ganz nebenbei zeigt sich das Gefühlsleben der beiden Hauptfiguren in einer animierten Parallelhandlung als Paar fauler Äpfel, das sich nach langer Reise findet. Um diese romantische Geschichte jenseits aller Hollywoodklischees versammelt der Film ein beispielloses Ensemble urbaner Freaks, die der Regisseur in zu großen Schuhen spielen ließ, um ihre Körperhaltung noch ungeschickter wirken zu lassen.

Doch gerade wegen ihrer Macken, Gebrechen – und unmodischen Kleidung – wachsen diese Nerds dem Zuschauer ans Herz. Getragen von der zurückhaltenden Darstellung der wunderbaren Loren Horsley und dem Emmy-Nominierten Jemaine Clement („Flight of the Chonchords“, 2007–2009), entfacht „Liebe auf Neuseeländisch“ ein chaotisches Feuerwerk, das einfach Spaß macht. (Text: BR Fernsehen)