Leonardo da Vinci und die Flora-Büste

Wohl kaum eine Museumserwerbung während des wilhelminischen Kaiserreichs erregte so viel öffentliches Aufsehen wie diejenige der Wachsbüste der Göttin Flora durch Wilhelm von Bode für die Berliner Skulpturensammlung im Juli 1909. Allein im Lauf der darauffolgenden zwei Jahre erschienen über 700 Artikel und Aufsätze in der internationalen Presse und in kunsthistorischen Fachorganen. Ihr Inhalt drehte sich im Kern um die sogenannte Echtheitsfrage: War die Büste – wie von Bode behauptet – ein Werk des Künstlergenies Leonardo da Vinci beziehungsweise seiner Werkstatt, oder stammte sie von dem englischen Wachsbildhauer Richard Cockle Lucas aus der Mitte des 19. Jahrhunderts? Hatte Wilhelm Bode mithin eine richtige oder falsche Ankaufsentscheidung getroffen? Bis heute haben sich Generationen von Kunsthistorikern über die Zuschreibung der Flora-Büste den Kopf zerbrochen.
Anlässlich einer großen Ausstellung zur Geschichte des Bode-Museums, die im November 2020 unter dem Titel „Klartext“ in Berlin zu sehen war, recherchiert der Kurator Neville Rowley den Flora-Fall erneut.
Die Spurensuche führt ihn nach London ins Warburg Institute und ins Auktionshaus Bonhams sowie in die Highlands von Schottland und in den Pariser Louvre. Dort stellt der Leonardo-Experte Vincent Delieuvin eine spannende Analogie zwischen der Mona Lisa und der Flora-Büste her. Die Dokumentation erzählt einen Kunstkrimi aus der Leonardo-Forschung: Wird es gelingen, im Labor mit neuester Technologie zu beweisen, dass es sich um eine Büste des Renaissancegenies handelt? (Text: arte)