Gefährliche Liebschaften

Frankreich, um 1760. Die Französische Revolution liegt noch in weiter Ferne, der Adel des Landes genießt seine erhabene Position und fröhnt einem dekadenten Lebenswandel. Ein ganz besonderes Exemplar ist die Marquise de Merteuil (Glenn Close). Eitel und selbstherrlich gefällt sie sich in der Rolle der Strippenzieherin und Intrigantin. Um sich an einem ehemaligen Liebhaber zu rächen, hat sie sich nun einen besonders infamen Plan ausgedacht. Der Mann hatte sie verlassen, um die blutjunge Cécile de Volanges (Uma Thurman) zu heiraten. Daher überredet Merteuil ihren guten Freund, den berühmt-berüchtigten Herzensbrecher Vicomte de Valmont (John Malkovich), dazu, Cécile zu verführen, ihr die Unschuld zu rauben und sie dann fallen zu lassen.
Eigentlich hatte der Frauenschwarm mit der tugendhaften Madame de Tourvel (Michelle Pfeiffer) bereits eine andere Schönheit als Opfer auserkoren. Aber als er erfährt, dass Céciles Mutter (Swoosie Kurtz) die Madame vor ihm gewarnt hat, will er sich an ihr rächen. Im Haus seiner Tante (Mildred Natwick) macht er sich an Cécile heran, verschafft sich Zugang zu ihrem Zimmer – und vergewaltigt sie, wohl wissend, dass sie niemandem davon erzählen kann. Besorgt über die unerklärliche Depression ihrer Tochter, bittet Céciles Mutter ausgerechnet die Marquise de Merteuil um Hilfe. Diese weiß zwar, dass Cécile eigentlich in den mittellosen Musiklehrer Raphael Danceny (Keanu Reeves) verliebt ist, rät ihr aber dazu, die sexuelle Affäre mit Valmont fortzusetzen.
Dieser wiederum umgarnt unermüdlich das eigentliche Objekt seiner Begierde, Madame de Tourvel – und beginnt zum ersten Mal in seinem Leben wahre Liebe für eine Frau zu empfinden. Damit weckt er die Eifersucht der Marquise, die nun alles daransetzt, nicht nur Cécile zu zerstören, sondern auch die aufkeimende Liebe zwischen Valmont und Tourvel zunichte zu machen. Die Besetzung von „Gefährliche Liebschaften“ macht der Bezeichnung Starkino alle Ehre: Glenn Close („Das Geisterhaus“), John Malkovich („Burn After Reading“), Uma Thurman („Kill Bill“), Michelle Pfeiffer („Der Sternwanderer“) und Keanu Reeves („Matrix“) gehören dazu – und selten waren sie so gut wie hier. Der damals erst 18-jährigen Uma Thurman gelang mit ihrer Rolle der Durchbruch, Glenn Close und Michelle Pfeiffer wurden für ihre Leistungen mit Oscar-Nominierungen belohnt.
Aber auch sonst gilt Stephen Frears’ („The Queen“) Verfilmung des Romans von Choderlos de Laclos als meisterhaftes Historiendrama. Neben zahlreichen Kritikerpreisen erhielt der Film Oscars für Ausstattung, Kostümgestaltung und das pointierte Drehbuch von Christopher Hampton („Der stille Amerikaner“). (Text: ARD)