Die Schachspielerin

Das Leben der verheirateten Hélène (Sandrine Bonnaire), die vor vielen Jahren der Liebe wegen nach Korsika gekommen ist, verläuft in geordneten, wenn auch etwas monotonen Bahnen. Mit ihrem bescheidenen Lohn als Zimmermädchen und dem schmalen Salär ihres Mannes Ange (Francis Renaud), der als Werftarbeiter um seinen Job bangt, kommt das Paar gerade so über die Runden. Die attraktive Mittvierzigerin hat sich mit dieser Patsituation des Lebens abgefunden – doch das ändert sich, als sie während ihrer Arbeit in einem Ferienhotel zufällig ein amerikanisches Touristenpaar beim Schachspiel beobachtet. Die innige Vertrautheit, mit der die beiden vor den schwarzen und weißen Figuren sitzen, weckt ungeahnte Sehnsüchte.
Jede freie Minute widmet Hélène dem königlichen Spiel, doch ihr Mann hält diese obsessive Beschäftigung für einen Spleen, und im Dorf beginnt man schon zu tuscheln. Der mürrische Witwer Kröger (Kevin Kline), bei dem sie putzt, lässt sich widerwillig dazu überreden, sie in die Feinheiten des Spiels mit den 64 Feldern einzuweihen. Schon nach wenigen Zügen ist er überrascht. Helen ist ein Naturtalend und so unterstützt er bereitwillig ihre Pläne für eine Turnierteilnahme. In Hélène erwacht eine ungewohnte Leidenschaft, für die sie ihre Ehe und ihren Ruf aufs Spiel zu setzen droht. Caroline Bottaro inszenierte ihr hinreißendes Debüt nach dem preisgekrönten Roman „Die Schachspielerin“ von Bertina Henrichs.
Die junge Deutsch-Italienerin verlegte den Schauplatz von einer griechischen Insel nach Korsika und besetzte die Hauptrolle mit der überragenden Sandrine Bonnaire. Als passionierte Spielerin, die ihre verdutzten männlichen Gegner elegant schachmatt setzt, ist die vielseitige Französin in jeder einzelnen Szene schlichtweg überwältigend. Und wenn sie mit Brotkrumen oder dem Deoroller im Badezimmer Züge nachspielt, werden Erinnerungen an große Schachfilme wach. In dieser ebenso liebenswürdigen wie unterhaltsamen Schwarz-Weiß-Malerei wird dem Zuschauer schmunzelnd bewusst, warum die Dame die wichtigste Figur ist. Kevin Kline als ihr bärbeißiger Lehrmeister und Francis Renaud als überforderten Ehemann überzeugen in den Nebenrollen. (Text: ARD)