Die zwölf Geschworenen

Oscar-nominiertes Gerichtsdrama aus dem Jahr 1957 von Meisterregisseur Sidney Lumet, in dem Henry Fonda als aufrechter Laienrichter überzeugt, der sich standhaft gegen die Verurteilung eines Angeklagten ausspricht, an dessen Schuld er zweifelt. Die Beweisaufnahme ist beendet, der Gerichtssaal leert sich, der wegen Vatermordes angeklagte junge Mann wird in seine Zelle zurückgebracht. Nun ist es an den zwölf Geschworenen, in ihrem Beratungszimmer über das Schicksal des Angeklagten zu entscheiden. Aufgrund der Beweislage scheint der Fall klar. Alle Zeugen belasten den jungen Mann, der seine Unschuld beteuert: Ein alter Mann, der in der Wohnung unter dem Opfer wohnt, will den Fall eines schweren Körpers gehört haben; eine andere Zeugin behauptet sogar, den Mord von der gegenüberliegenden Straßenseite aus beobachtet zu haben.

Trotzdem stimmen nur elf der Geschworenen sofort für das Urteil „schuldig“. Der Geschworene Nr. 8 nämlich ist ganz und gar nicht von der Täterschaft des Angeklagten überzeugt. Und er ist nicht bereit, im Zweifelsfall gegen einen Menschen zu entscheiden, wenn dabei dessen Leben auf dem Spiel steht.

Er verlangt, dass man den Fall noch einmal in Ruhe diskutiert. Es kommt zu einer hitzigen Debatte, in deren Verlauf sich immer mehr Geschworene der Haltung von Nr. 8 anschließen. Allerdings hat jeder der Geschworenen ganz eigene Gründe dafür, seine Meinung zu ändern. Nr. 9 zum Beispiel schließt sich Nr. 8 an, weil ihm dessen Haltung imponiert. Nr. 7 und Nr. 10 lassen sich von den schlüssigen Argumenten ihres Mitgeschworenen überzeugen, wieder ein anderer will schlichtweg die langwierige Diskussion verkürzen, aus Angst sein Baseballspiel zu verpassen.

Nur einer der Männer, der Geschworene Nr. 3, bleibt eisern bei seiner Meinung, dass der Angeklagte schuldig gesprochen werden müsse. Doch als er seine Argumente darlegen soll, muss auch er eingestehen, dass beim geringsten Zweifel kein Mensch einen anderen schuldig sprechen darf. Mit dem Gerichtsdrama „Die zwölf Geschworenen“ gab der US-amerikanische Meisterregisseur Sidney Lumet sein hochgelobtes Kinoregiedebüt. Lumet, der für „Die zwölf Geschworenen“ für einen Oscar als Bester Regisseur nominiert wurde, bewies mit seinem Film ein außerordentliches Talent für Schauspielerführung und griff inhaltlich bereits ein Thema auf, das sein gesamtes Werk prägen sollte: Der Kampf des Einzelnen gegen einen übermächtigen Justizapparat.

Lumet, der in seiner 60-jährigen Karriere mehr als 40 Spielfilme inszeniert hat, starb am 9. April 2011 im Alter von 86 Jahren. Zu seinen bekanntesten Filmen zählen das Psychodrama „Der Pfandleiher“, der Polizeifilm „Serpico“, der sarkastische Thriller „Hundstage“ und „Network“, eine bitterböse Satire auf das kommerzielle Fernsehen.

Auch mit seinem letzten Spielfilm, dem Kriminalfilm „Tödliche Entscheidung“ (2007), konnte Lumet Kritiker und Publikum gleichermaßen begeistern. „Sidney Lumets Erstlingsfilm verleiht dem Geschehen durch die Begrenzung des Ortes und der Personen eine große Dichte und Spannung. Die Wahrheitsfindung entsteht aus dem Zusammenspiel unterschiedlicher Menschentypen, Ideologien und Interessen – ein Modellfall ‚demokratischer‘ Aufklärungsarbeit. Hervorragend besetzt, gespielt und fotografiert (Preis der OCIC in Berlin).“ (Lexikon des Internationalen Films) (Text: BR Fernsehen)

Mit dem Gerichtsdrama „Die zwölf Geschworenen“ gab Sidney Lumet („Serpico“ 1973, „Hundstage“ 1975) sein hochgelobtes Spielfilm-Regiedebüt. Lumet, der für den Oscar als bester Regisseur nominiert wurde, beweist darin sein außerordentliches Talent für Schauspielerführung und greift inhaltlich bereits ein Thema auf, das sein gesamtes Werk prägen sollte: den Kampf des Einzelnen gegen einen übermächtigen Justizapparat. Der Kameramann, Oscarpreisträger Boris Kaufman („Die Faust im Nacken“ 1954), nutzt den begrenzten Raum des Geschworenenzimmers, um eine fast klaustrophobische Atmosphäre zu erzeugen. Als zweifelnder Geschworener beeindruckt Henry Fonda. In weiteren Rollen sind Lee J. Cobb und Jack Warden zu sehen. (Text: rbb)