Der Arzt und Moralist Dr. Ridgeon und der Künstler und Freidenker Dubedat verkörpern in diesem von Shaw ironisch als Tragödie bezeichneten Stück zwei extreme Positionen des gesellschaftlichen Umbruchs nach der Jahrhundertwende. Verstaubte, verlogene Moralvorstellungen sind ausschlaggebend dafür, dass der Arzt seine oberste Pflicht, Menschenleben zu retten, vernachlässigt, indem er die Behandlung des schwer lungenkranken Künstlers abbricht. Dies macht „des Doktors Dilemma“ und die Tragödie eines dekadenten Bürgertums aus.
